Avant 1914, les pays d'Europe se détestent. La France veut récupérer l'Alsace-Lorraine (perdue en 1871). L'Allemagne veut être la plus puissante. Tout le monde fabrique des armes. Ils forment deux camps : les Alliés (France, Royaume-Uni, Russie, puis Italie et USA) contre les Empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie, Empire ottoman).
Le 28 juin 1914, un homme assassine l'héritier de l'Autriche-Hongrie à Sarajevo. C'est l'étincelle : l'Autriche attaque la Serbie → la Russie défend la Serbie → l'Allemagne attaque la France → tout le monde entre en guerre. En quelques semaines, toute l'Europe est en guerre.
Septembre 1914 : l'armée allemande fonce vers Paris, mais les Français les arrêtent à la bataille de la Marne. Personne n'avance plus → les soldats creusent des tranchées (= de longs fossés dans la terre). Pendant 3 ans, les deux camps restent face à face dans la boue, le froid, sous les obus. C'est la guerre de position. Des millions de soldats meurent pour gagner quelques mètres.
1916 — Verdun : la bataille la plus célèbre. 10 mois de combat. ~700 000 morts et blessés des deux côtés. C'est le symbole de l'horreur de cette guerre.
1915–1916 — Génocide des Arméniens : l'Empire ottoman massacre ~1,2 million d'Arméniens (minorité chrétienne). C'est le premier génocide du XXe siècle.
1917 — Tout change : en Russie, le peuple se révolte (révolutions russes) → la Russie quitte la guerre. Mais les États-Unis entrent en guerre (avril 1917) avec des millions de soldats frais → ça donne l'avantage aux Alliés.
11 novembre 1918 : l'Allemagne, épuisée, signe l'armistice (= on arrête de se battre). La guerre est finie. Le 28 juin 1919, le traité de Versailles est signé : l'Allemagne est déclarée responsable, doit payer, perd des territoires et réduit son armée.