Tu n'as jamais vu cette notion mais un contrôle approche. Pas de panique ! On part de zéro. D'abord, quelques prérequis : savoir situer l'Empire romain (autour de la mer Méditerranée) et la Chine des Han (à l'est de l'Asie) ; comprendre ce qu'est un empire et une dynastie ; savoir ce qu'est le commerce. Ensuite, on va découvrir l'essentiel : ces deux grands empires étaient reliés par des routes commerciales, appelées route de la soie. C'est tout simple, on y va !

Deux empires éloignés

Au début de notre ère, deux vastes empires dominent le monde connu : à l'ouest, l'Empire romain, autour de la mer Méditerranée ; à l'est, la Chine, gouvernée par la dynastie Han. Ils sont séparés par d'immenses distances (déserts, montagnes) et ne se connaissent pas directement.

Mer MéditerranéeEmpire romainChine des HanRoute de la soieDéserts, montagnesPeuples intermédiaires

La route de la soie

Les marchandises circulent le long de pistes terrestres (et maritimes) reliant la Chine à la Méditerranée : c'est la route de la soie. Le commerce se fait de proche en proche : les marchandises passent de marchand en marchand. Des peuples intermédiaires, comme les Parthes, servent de relais. Le produit principal exporté de Chine est la soie, un tissu précieux très recherché à Rome. De Rome, on exporte du verre, des métaux précieux et d'autres produits de luxe.

Une connaissance limitée

Les Romains et les Chinois n'ont que des contacts indirects. Chacun a une idée vague de l'autre : les Chinois parlent d'un pays lointain à l'ouest, les Romains d'un peuple producteur de soie à l'est. Malgré tout, ces échanges montrent que le monde antique était déjà connecté.

À toi de jouer

1. Complète les phrases suivantes avec les mots : soie, Méditerranée, Han, indirects. (Tu peux t'aider de la fiche.)
a) L'Empire romain est situé autour de la mer .
b) La Chine est gouvernée par la dynastie des .
c) Le principal produit échangé de la Chine vers Rome est la .
d) Les contacts entre les deux empires sont surtout .
Corrigé
a) Méditerranée
b) Han
c) soie
d) indirects
2. Voici deux phrases. L'une est vraie, l'autre fausse. Coche la bonne case.
Phrase 1 : La route de la soie est une seule grande route directe entre Rome et la Chine. Vrai / Faux
Phrase 2 : Les Romains connaissaient parfaitement la Chine. Vrai / Faux
Corrigé
Phrase 1 : Faux (c'est un ensemble de pistes, commerce de proche en proche).
Phrase 2 : Faux (contacts indirects, idée vague).
3. Écoute le prof (ou lis la fiche) : quel peuple sert d'intermédiaire entre Rome et l'Asie centrale ?
Corrigé
Les Parthes

Ah oui, ça me rappelle quelque chose ! On va réactiver tes souvenirs en structurant le cours et en te donnant une méthode simple pour tout retenir. Prêt à confirmer que tu sais déjà tout ça ?

Je retiens l'essentiel

Voici les points-clés à connaître :

  • Deux empires : Empire romain (Méditerranée) et Chine des Han (dynastie Han).
  • Ils sont reliés par des routes commerciales appelées route de la soie.
  • Le commerce se fait de proche en proche, avec des intermédiaires (ex : les Parthes).
  • Principal produit chinois : la soie. Les Romains ignorent sa fabrication.
  • Contacts indirects, connaissance limitée.

Méthode : comment présenter ce sujet en contrôle

Si tu dois rédiger une réponse :

  1. Situe les deux empires sur une carte (ou décris leur localisation).
  2. Explique la route de la soie (trajet, fonctionnement).
  3. Cite les produits échangés (soie, verre, métaux).
  4. Précise que les contacts sont indirects.

À toi de jouer

1. Complète le schéma suivant : (cases à remplir)
Empire romain ---(route de la soie)---> Chine des Han
Produits exportés : de Rome : , ; de Chine : .
Corrigé
de Rome : verre, métaux précieux (ou produits de luxe) ; de Chine : soie
2. Entoure la bonne réponse :
Le commerce entre Rome et la Chine était : a) direct b) indirect c) inexistant.
Corrigé
b) indirect
3. Lis le texte : 'Les Parthes, peuple installé entre l'Empire romain et la Chine, jouaient un rôle essentiel dans le commerce de la soie.'
Explique en une phrase pourquoi on les appelle des intermédiaires.
Corrigé
Parce qu'ils servaient de relais, les marchandises passaient par eux entre les deux empires.
4. Complète à l’aide de la carte : le cadre A correspond à ; le cadre B correspond à .
ABroute de la soie
Corrigé
A : Empire romain ; B : Chine des Han

C'est l'heure de la répétition ! Cinq petits exercices presque identiques pour ancrer les mots-clés. Tu vas voir, ça va tout seul.

À toi de jouer

1. Voici une liste de mots : Méditerranée, Han, soie, indirects, Parthes. Complète chaque phrase avec le mot qui convient. Attention, chaque mot ne sert qu'une fois.
1) L’Empire romain est autour de la mer .
2) La dynastie qui dirige la Chine s’appelle les .
3) Le principal produit chinois exporté est la .
4) Les contacts entre les deux empires sont .
5) Les sont un peuple qui sert d’intermédiaire.
Corrigé
1) Méditerranée
2) Han
3) soie
4) indirects
5) Parthes

Maintenant que tu maîtrises les bases, passons aux exercices type contrôle. Plus de trous : à toi de rédiger !

À toi de jouer

1. Vrai ou faux ? Corrige les affirmations fausses.
a) L'Empire romain et la Chine des Han avaient une frontière commune.
b) La soie était produite à Rome.
c) Les Parthes ont facilité le commerce entre les deux empires.
d) La route de la soie était une grande route construite par les Romains.
Corrigé
a) Faux, ils étaient séparés par de grandes distances.
b) Faux, elle venait de Chine.
c) Vrai.
d) Faux, c'était un ensemble de pistes parcourues de proche en proche.
2. Complète le tableau comparatif suivant (une information par case) :
| | Empire romain | Chine des Han |
| Localisation | ... | ... |
| Un produit exporté | ... | ... |
Corrigé
Empire romain : localisation autour de la Méditerranée, produit exporté : verre / métaux précieux.
Chine des Han : localisation en Asie de l'Est, produit exporté : soie.
3. Analyse le document : 'Les Romains raffolaient de la soie, mais ne savaient pas qu'elle était produite par des vers. Ils pensaient qu'elle poussait sur des arbres !' Explique pourquoi les Romains avaient une connaissance limitée de la Chine.
Corrigé
Parce que les contacts entre les deux empires étaient indirects. Les informations circulaient par des intermédiaires et étaient souvent déformées ou incomplètes.
4. Décris le trajet de la route de la soie en mentionnant les obstacles (déserts, montagnes) et les peuples relais.
Corrigé
La route de la soie partait de Chine, traversait l'Asie centrale (avec des déserts et des montagnes), passait par des peuples relais comme les Parthes, puis atteignait l'Empire romain autour de la Méditerranée.
5. Rédige un petit paragraphe pour expliquer pourquoi on peut dire que l'Empire romain et la Chine des Han étaient 'connectés sans se connaître'.
Corrigé
Ils étaient connectés car des marchandises circulaient entre eux via la route de la soie, mais ils ne se connaissaient pas directement car les contacts étaient indirects, par l'intermédiaire de marchands et de peuples relais.

L'an prochain, en 5e, tu verras comment la route de la soie a continué à relier les mondes pendant le Moyen Âge et à faire circuler non seulement des marchandises, mais aussi des idées et des religions. Voici quelques exercices pour te mettre en jambes !

À toi de jouer

1. Imagine que tu es un marchand au 8e siècle. Quels nouveaux produits ou techniques pourraient circuler sur la route de la soie ? (Aide-toi de ce que tu sais ou fais une recherche rapide.)
Corrigé
Exemples : le papier, la poudre à canon (inventés en Chine), des épices, des tissus, des métaux précieux, ainsi que des idées religieuses (bouddhisme, christianisme).
2. Observe la frise et réponds : À ton avis, la route de la soie a-t-elle continué à être utilisée après la chute de l'Empire romain et des Han ? Justifie en une phrase.
01500chute des Han(220)chute de Rome(476)route de la soie
Corrigé
Oui, car la frise montre que la route de la soie reste active après ces dates. Elle a traversé tout le Moyen Âge.
3. Document : 'Au 13e siècle, Marco Polo, un marchand vénitien, voyage jusqu'en Chine en empruntant la route de la soie.' Que peux-tu en déduire sur la durée d'utilisation de la route de la soie ?
Corrigé
La route de la soie a été utilisée pendant plus de mille ans, bien au-delà de l'Antiquité, et jusqu'au Moyen Âge central.