Signal et information

Tout message a besoin d'un support physique pour voyager d'un émetteur à un récepteur : c'est le signal.

1 L'idée

Dans la vie quotidienne, nous échangeons en permanence des informations : une alerte, un ordre, un message. Ces informations sont transportées par des signaux.

Un signal est un phénomène physique (lumière, son, courant électrique, onde radio) qui sert de support pour transmettre une information d'un émetteur (qui produit le signal) vers un récepteur (qui le capte et l'interprète).

2 Les quatre types de signaux

Lumineux

\(\text{Support : lumière. Exemples : feu de signalisation, éclair, voyant LED.}\)

Sonore

\(\text{Support : son. Exemples : sirène, klaxon, sonnette, voix.}\)

Électrique

\(\text{Support : courant dans un fil. Exemples : sonnette filaire, câble réseau.}\)

Hertzien

\(\text{Support : onde radio. Exemples : Wi-Fi, 4G, radio FM, Bluetooth.}\)

3 Analyser deux situations

Feu tricolore

Émetteur : le feu de signalisation.

Signal : lumineux (lumière rouge).

Récepteur : le conducteur.

Information : « Arrêtez-vous. »

Appel téléphonique

Émetteur : l'antenne relais du réseau mobile.

Signal : hertzien (onde 4G).

Récepteur : le téléphone portable.

Information : la voix de l'interlocuteur.

Méthode — analyser une chaîne de communication

Émetteur : identifier qui ou quoi produit le signal.
Type de signal : lumineux, sonore, électrique ou hertzien ?
Récepteur : qui ou quoi capte le signal ?
Information : formuler le message transmis.

Erreurs fréquentes

Confondre le signal (phénomène physique) et l'information (message). La lumière rouge du feu, c'est le signal ; « arrêtez-vous » est l'information.
Oublier les signaux hertziens : invisibles et inaudibles, ils sont pourtant omniprésents (Wi-Fi, 4G, radio FM).
Croire qu'un signal est toujours d'un seul type : une sonnette électrique transforme un signal électrique en signal sonore.