Sources et formes d'énergie

L'énergie est partout : apprendre à la reconnaître, à nommer sa forme et à identifier sa source.

1 L'idée

L'énergie est la capacité à produire un effet : faire bouger un objet, chauffer, éclairer, émettre un son… Elle ne se crée pas et ne disparaît pas : elle se transforme d'une forme en une autre.

On distingue les formes d'énergie (comment elle se manifeste) des sources d'énergie (d'où elle provient). Une source fournit de l'énergie ; une forme décrit comment cette énergie se manifeste.

Les six formes d'énergie à connaître en 6e

Lumineuse — lumière du Soleil, ampoule allumée.
Thermique — chaleur d'un radiateur, d'un feu.
Mécanique — mouvement d'un ballon, du vent, de l'eau qui coule.
Électrique — courant dans les fils, batterie en fonctionnement.
Chimique — énergie stockée dans les aliments, le carburant, une pile.
Sonore — vibrations produites par un haut-parleur, une cloche.

3 Sources renouvelables et non renouvelables

Une source d'énergie renouvelable se reconstitue naturellement à l'échelle humaine : on ne risque pas de l'épuiser. Une source non renouvelable existe en quantité limitée sur Terre ; une fois utilisée, elle ne se reforme pas.

Renouvelables : Soleil (énergie solaire), vent (éolien), eau des rivières (hydraulique), bois (biomasse), chaleur du sol (géothermie).
Non renouvelables : pétrole, gaz naturel, charbon (combustibles fossiles), uranium (énergie nucléaire).

4 Conversions d'énergie — exemples du quotidien

Ampoule électrique

Énergie électrique → énergie lumineuse + énergie thermique.

Panneau solaire photovoltaïque

Énergie lumineuse (Soleil) → énergie électrique.

Cycliste en mouvement

Énergie chimique (aliments) → énergie mécanique.

Méthode — Décrire une conversion d'énergie

Repérer l'appareil ou la situation étudiée.
Identifier la forme d'énergie qui entre (ce qui alimente l'appareil).
Identifier la ou les formes d'énergie qui sortent (les effets produits).
Écrire sous la forme : forme entrante → forme(s) sortante(s).

Erreurs fréquentes

Confondre la source (ex. : le Soleil) et la forme (énergie lumineuse) : la source est l'origine, la forme décrit comment l'énergie se manifeste.
Oublier qu'une conversion produit souvent plusieurs formes : une ampoule produit de la lumière et de la chaleur.
Croire que l'énergie disparaît : elle se transforme, elle ne se détruit pas.
Classer le bois comme non renouvelable : c'est une source renouvelable (biomasse), à condition de replanter les arbres.