Montaigne, La Fontaine, Voltaire, Rousseau (œuvres au programme)
Tu n'as jamais entendu parler de ces auteurs ? Pas de panique, on va faire le point en un rien de temps. Voici l'essentiel sur Montaigne, La Fontaine, Voltaire et Rousseau : ce qu'il faut savoir pour ton contrôle, même si tu découvres le sujet aujourd'hui.
La littérature d'idées, c'est quoi ?
La littérature d'idées regroupe les œuvres où l'auteur défend des idées, examine des questions morales, politiques ou philosophiques. Il cherche à faire réfléchir son lecteur, à le convaincre ou à le persuader. Au programme, quatre auteurs majeurs du XVIe au XVIIIe siècle, chacun ayant renouvelé une forme littéraire pour porter ses idées.
Les quatre auteurs en un clin d'œil
Retiens ce tableau :
Auteur
Siècle
Genre
Mot-clé
Montaigne
XVIe
Essai
Réflexion personnelle
La Fontaine
XVIIe
Fable
Plaire et instruire
Voltaire
XVIIIe
Conte philosophique
Ironie, critique
Rousseau
XVIIIe
Discours, autobiographie
Nature, vérité
Chaque auteur est lié à un mouvement : Montaigne à l'humanisme de la Renaissance, La Fontaine au classicisme, Voltaire et Rousseau aux Lumières.
À toi de jouer
1. Complète avec l'auteur ou le genre qui convient :
1. L'inventeur de l'essai est .
2. La Fontaine écrit des .
3. Voltaire utilise le philosophique.
4. Rousseau associe le et l'autobiographie.
Corrigé
1. Montaigne
2. fables
3. conte
4. discours
2. Relie chaque auteur à son siècle (complète le trou) :
- Montaigne : siècle
- La Fontaine : siècle
- Voltaire : siècle
- Rousseau : siècle
3. Vrai ou faux ? Réponds par « Vrai » ou « Faux » en complétant les trous.
1. La Fontaine est un auteur du XVIIIe siècle : .
2. Montaigne écrit des essais : .
3. Rousseau est l'auteur de Candide : .
4. Voltaire appartient au siècle des Lumières : .
Corrigé
1. Faux (il est du XVIIe)
2. Vrai
3. Faux (c'est Voltaire)
4. Vrai
Ah, tu te souviens d'avoir entendu ces noms ? Parfait, on va rafraîchir tout ça et te donner une méthode pour reconnaître chaque auteur et son œuvre en un clin d'œil.
Les genres en détail
L'essai (Montaigne) : réflexion libre, à la première personne, qui part d'une expérience personnelle pour explorer une idée générale sur l'homme. Le ton est sincère, l'auteur « s'essaie » lui-même.
La fable (La Fontaine) : court récit en vers (parfois en prose), mettant en scène des animaux ou des humains, et contenant une morale explicite ou implicite. Le principe : plaire et instruire.
Le conte philosophique (Voltaire) : récit plaisant et souvent ironique, avec des aventures et des personnages simples, mais qui sert à critiquer la société et à diffuser des idées des Lumières (tolérance, raison, etc.).
Le discours et l'autobiographie (Rousseau) : le discours est un texte argumentatif sur des sujets politiques ou moraux (ex. l'inégalité). L'autobiographie (Les Confessions) raconte sa vie en cherchant à montrer la vérité de l'homme.
Méthode pour reconnaître un texte de ces auteurs
Quand tu lis un extrait :
Regarde la forme : vers ou prose ? Si c'est en vers avec des animaux, c'est une fable (La Fontaine).
Repère le ton : est-ce un « je » sincère qui s'interroge ? Cela ressemble à un essai (Montaigne).
Y a-t-il de l'ironie et une critique sociale déguisée en histoire rapide ? C'est du Voltaire.
Le texte parle-t-il de l'homme naturel, de l'éducation ou de la société de manière très personnelle ? C'est sûrement Rousseau.
Ensuite, souviens-toi du siècle : cela aide à confirmer.
À toi de jouer
1. Lis ce passage et complète les trous par le genre et l'auteur appropriés :
« J'ose presque assurer que l'état de réflexion est un état contre nature, et que l'homme qui médite est un animal dépravé. » → Ce texte est un , écrit par .
Corrigé
Ce texte est un discours, écrit par Rousseau.
2. Même exercice pour ce passage :
« Maître Corbeau, sur un arbre perché, / Tenait en son bec un fromage... » → Il s'agit d' , écrite par .
Corrigé
Il s'agit d'une fable, écrite par La Fontaine.
3. Et pour celui-ci :
« Je veux qu'on me voye en ma façon simple, naturelle et ordinaire, sans contention et artifice : car c'est moi que je peins. » → C'est un de .
Corrigé
C'est un essai de Montaigne.
Maintenant, on va faire des mini-exos tous identiques pour automatiser. Tu vas enchaîner cinq textes courts, et à chaque fois, tu vas identifier l'auteur et le genre. C'est du gâteau.
À toi de jouer
1. Mini-exo 1. Complète :
« Le monde entier est plein de gens qui ne sont pas plus sages que moi. » Titre de l'œuvre : . Auteur : . Genre : .
Corrigé
Titre : Les Essais. Auteur : Montaigne. Genre : essai.
2. Mini-exo 2. Complète :
« Rien n'est si dangereux qu'un ignorant ami ; / Mieux vaudrait un sage ennemi. » Titre : . Auteur : . Genre : .
Corrigé
Titre : Fables. Auteur : La Fontaine. Genre : fable.
3. Mini-exo 3. Complète :
« Il faut cultiver notre jardin. » Titre de l'œuvre : . Auteur : . Genre : .
Corrigé
Titre : Candide. Auteur : Voltaire. Genre : conte philosophique.
4. Mini-exo 4. Complète :
« L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. » Titre : . Auteur : . Genre : .
Corrigé
Titre : Du contrat social. Auteur : Rousseau. Genre : discours.
5. Mini-exo 5. Complète :
« Je forme une entreprise qui n'eut jamais d'exemple, et dont l'exécution n'aura point d'imitateur. Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature ; et cet homme, ce sera moi. » Titre : . Auteur : . Genre : .
Corrigé
Titre : Les Confessions. Auteur : Rousseau. Genre : autobiographie.
C'est le moment de voir si tu tiens la route face à des exercices type contrôle. On monte d'un cran avec des questions de brevet sur ces quatre auteurs. Reste concentré(e).
À toi de jouer
1. Associe chaque auteur à son genre et au siècle correspondant en complétant le tableau :
\begin{tabular}{|c|c|c|c|}
\hline
Auteur & Genre & Siècle \\
\hline
Montaigne & & \\
La Fontaine & & \\
Voltaire & & \\
Rousseau & (ou ) & \\
\hline
\end{tabular}
2. Voici un extrait d'une œuvre. Lis-le puis réponds aux questions.
« Il y avait en Vestphalie, dans le château de monsieur le baron de Thunder-ten-tronckh, un jeune garçon à qui la nature avait donné les mœurs les plus douces. Sa physionomie annonçait son âme. Il avait le jugement assez droit, avec l'esprit le plus simple ; c'est, je crois, pour cela qu'on l'appelait Candide. »
1. De quelle œuvre cet extrait est-il tiré ?
2. Qui en est l'auteur ?
3. À quel genre appartient-il ?
4. Pourquoi ce genre se prête-t-il bien à la critique de la société ?
Corrigé
1. Candide
2. Voltaire
3. Conte philosophique
4. Le conte philosophique utilise un récit plaisant et des situations exagérées pour dénoncer les travers de la société avec ironie, ce qui permet de critiquer sans être trop frontal (exemple de réponse attendue).
3. Classe ces quatre œuvres dans l'ordre chronologique :
- Les Confessions
- Les Essais
- Candide
- Les Fables
Corrigé
1. Les Essais (1580)
2. Les Fables (1668)
3. Candide (1759)
4. Les Confessions (1782)
4. En quelques lignes, explique pourquoi Rousseau peut être considéré comme un auteur de littérature d'idées au même titre que Voltaire, mais avec des formes différentes.
Corrigé
Rousseau, comme Voltaire, cherche à faire réfléchir sur la société, l'homme et la politique. Mais Voltaire utilise le conte philosophique, genre bref et ironique, tandis que Rousseau préfère le discours argumentatif direct (comme le Discours sur l'inégalité) ou l'autobiographie (Les Confessions) pour exposer ses idées sur l'homme naturel et la vérité. Tous deux participent aux Lumières par leur engagement.
Tu maîtrises le programme ? Super. On va pousser un peu plus loin, pour voir comment ces auteurs dialoguent entre eux et ce qui t'attend après la première. Prêt(e) pour la réflexion ?
À toi de jouer
1. Compare la manière dont La Fontaine et Voltaire critiquent la société de leur temps. Quels points communs et quelles différences vois-tu dans leurs stratégies littéraires ?
Corrigé
Points communs : tous deux utilisent le récit pour instruire et critiquer (plaire et instruire). Leurs textes comportent une dimension morale ou philosophique. Différences : La Fontaine privilégie la versification et le recours aux animaux pour une critique indirecte et universelle des travers humains. Voltaire, en prose, crée des contes dynamiques avec une ironie mordante qui vise précisément les institutions et les préjugés de son époque (l'Église, l'optimisme, etc.). La Fontaine est plus généraliste, Voltaire plus polémique.
2. Imagine que tu doives écrire un court texte à la manière de La Fontaine pour dénoncer l'addiction aux écrans. Rédige une fable en quelques vers (8 à 12 vers) avec une morale explicite.
Corrigé
Exemple de corrigé (plusieurs variantes possibles) :
Un jeune rat, le nez sur son écran,
Passait ses jours sans voir le firmament.
Un vieux sage lui dit : « Tu perds la vie
À contempler une image infinie.
Sors et regarde, ami, la vérité
Est dans le monde, et non en ce carré. »
Morale : Le virtuel, s'il nous enchante,
Nous prive des beautés que le réel nous chante.
3. Selon toi, en quoi ces quatre auteurs peuvent-ils être qualifiés d'« écrivains engagés » ? Appuie-toi sur des exemples précis de leurs œuvres.
Corrigé
Montaigne s'engage dans une réflexion personnelle qui libère la pensée des dogmes : il montre l'importance du jugement individuel. La Fontaine, sous le masque de la fable, dénonce les abus de pouvoir et les injustices sociales (ex : « Les Animaux malades de la peste »). Voltaire combat activement l'intolérance et le fanatisme avec des contes comme Candide. Rousseau interroge les fondements de la société et prône un retour à la nature dans ses Discours. Tous, par leur plume, cherchent à transformer le regard de leurs lecteurs sur le monde.