Tu as un contrôle demain et tu n’as jamais entendu parler de monopole et d’oligopole ? Pas de stress ! Ce palier est fait pour toi. On va repartir des bases : comment se forment les prix sur un marché (tu as vu ça en 2nde), puis on va ajouter ce qui se passe quand la concurrence n’est pas parfaite. En 15 minutes, tu auras l’essentiel pour ne pas rendre une copie blanche. On s’y met ?

1. Petite piqure de rappel : comment se fixent les prix sur un marché ?

Un marché, c’est un lieu réel ou virtuel où se rencontrent une offre (ceux qui veulent vendre) et une demande (ceux qui veulent acheter). En 2nde, tu as appris que le prix d’équilibre est celui qui égalise la quantité offerte et la quantité demandée. Si le prix est trop haut, il y a excès d’offre ; s’il est trop bas, excès de demande. Le marché s’ajuste.

Dans le modèle de la concurrence parfaite, on suppose qu’il y a plein de vendeurs, des produits identiques, et que personne ne peut influencer le prix : chaque entreprise est preneuse de prix.

DemandeOffreQ*P*Prix d’équilibre

2. Et si la concurrence est imparfaite ?

Quand au moins une condition de la concurrence parfaite n’est pas remplie, on parle de marché imparfaitement concurrentiel. Nous allons voir deux cas : le monopole (un seul offreur) et l’oligopole (quelques offreurs).

3. Le monopole : un seul vendeur

Un monopole est une situation où une seule entreprise propose le bien ou le service. Exemples : un médicament sous brevet, la distribution d’eau dans une ville. L’entreprise en monopole a un pouvoir de marché : elle peut fixer son prix, mais elle reste limitée par la demande. Si le prix est trop élevé, elle vendra moins. Elle doit donc choisir le prix qui lui rapporte le plus de profit. En général, le prix est plus élevé et les quantités vendues plus faibles qu’en concurrence.

4. L’oligopole : quelques vendeurs

Un oligopole est un marché avec un petit nombre d’offreurs (ex : les opérateurs télécom). Chaque entreprise a un certain pouvoir de marché, mais elle doit anticiper les réactions de ses concurrents : si je baisse mon prix, que feront les autres ? C’est l’interdépendance stratégique. Les décisions des unes influencent les autres.

À toi de jouer

1. Complète les phrases suivantes à l’aide des mots : offre, demande, prix, monopole, oligopole, pouvoir de marché, interdépendance.
a) Sur un marché, le est déterminé par la confrontation de l’ et de la .
b) Un est une situation où une seule entreprise vend le produit.
c) Un désigne un marché avec un petit nombre d’offreurs.
d) La capacité d’une entreprise à influencer le prix s’appelle le .
e) En oligopole, on parle d’ stratégique car chaque entreprise doit tenir compte des réactions de ses concurrents.
Corrigé
a) prix ; offre ; demande
b) monopole
c) oligopole
d) pouvoir de marché
e) interdépendance
2. On te donne trois situations. Pour chacune, indique s’il s’agit d’un monopole, d’un oligopole ou d’un marché concurrentiel (justifie en une phrase, même avec un début à compléter).
1. Le marché des moteurs de recherche : Google domine, mais il existe aussi Bing et Yahoo.
C’est un parce qu’il y a offreurs et qu’ils se font concurrence.
2. La Société nationale des chemins de fer français pour les trains régionaux.
C’est un parce qu’.
3. Un marché de producteurs locaux où chaque samedi, 50 agriculteurs vendent leurs fruits et légumes.
Ce marché est proche d’un marché car .
Corrigé
1. oligopole ; un petit nombre d'offreurs (quelques)
2. monopole ; il n'y a qu'un seul offreur (la SNCF)
3. concurrentiel ; il y a de nombreux offreurs et le produit est homogène

Ah, tu as déjà entendu ces mots, mais c’est encore un peu vague ? Réactivons tout ça proprement. Je te remets le cours structuré et je te donne une méthode simple pour ne plus te tromper. Tu vas voir, ça va s’éclaircir.

1. Marché imparfaitement concurrentiel : de quoi parle-t-on ?

Un marché est imparfaitement concurrentiel quand les hypothèses de la concurrence parfaite ne sont pas vérifiées (peu d’offreurs, produits différenciés, barrières à l’entrée, information imparfaite). Les deux cas principaux : monopole et oligopole. La conséquence directe : les entreprises disposent d’un pouvoir de marché, c’est-à-dire d’une capacité à fixer leur prix plutôt que de le subir. On dit qu’elles sont faiseuses de prix par opposition aux preneuses de prix de la concurrence.

2. Monopole : solo sur le marché

Un seul offreur, pourquoi ? Accès à une ressource rare, barrières légales (brevet, licence), économies d’échelle (monopole naturel). L’entreprise en monopole choisit un prix qui maximise son profit. Elle doit anticiper la courbe de demande : plus le prix est élevé, moins la demande est forte. En général, prix plus élevé et quantité plus faible que sur un marché concurrentiel.

3. Oligopole : un petit club

Quelques offreurs se partagent le marché. Exemple : l’automobile, les télécoms. Ici, l’interdépendance stratégique est centrale : le profit d’une entreprise dépend des actions des autres. On peut observer des guerres de prix (quand chaque firme baisse son prix pour gagner des clients) ou, au contraire, des situations de collusion tacite (les firmes évitent de se faire concurrence pour préserver des marges élevées). Le pouvoir de marché est réel mais limité par la menace de représailles des concurrents.

4. Méthode express pour identifier la structure de marché

1. Compte le nombre d’offreurs : 1 → monopole ; 2 à quelques-uns → oligopole ; beaucoup → concurrence.
2. Demande-toi si les entreprises peuvent influencer le prix (pouvoir de marché). Si oui, marché imparfait.
3. Repère les barrières à l’entrée : un monopole ne le reste que si de nouveaux entrants sont bloqués.

À toi de jouer

1. Complète le texte à trous suivant en utilisant les mots : prix, demandeurs, stratégique, monopole, interdépendance, offreurs, pouvoir de marché, concurrence parfaite, oligopole.
Sur un marché en , les entreprises sont preneuses de prix. Au contraire, quand une entreprise détient un , elle peut influencer le prix. C’est le cas du où il n’y a qu’un seul face à de nombreux . L’entreprise fixe alors un qu’elle estime optimal. Dans un , il y a quelques et chaque décision est l’objet d’une .
Corrigé
Sur un marché en concurrence parfaite, les entreprises sont preneuses de prix. Au contraire, quand une entreprise détient un pouvoir de marché, elle peut influencer le prix. C’est le cas du monopole où il n’y a qu’un seul offreur face à de nombreux demandeurs. L’entreprise fixe alors un prix qu’elle estime optimal. Dans un oligopole, il y a quelques offreurs et chaque décision est l’objet d’une interdépendance stratégique.
2. Distingue monopole et oligopole en complétant le tableau :
| Caractéristique | Monopole | Oligopole |
|-----------------|----------|----------|
| Nombre d’offreurs | | |
| Pouvoir de marché | | |
| Les décisions des entreprises sont-elles indépendantes ? | | |
| Exemple | | |
Corrigé
| Caractéristique | Monopole | Oligopole |
|-----------------|----------|----------|
| Nombre d’offreurs | 1 | Quelques-uns |
| Pouvoir de marché | Fort | Limité par l'interdépendance |
| Les décisions des entreprises sont-elles indépendantes ? | Oui (pas de concurrent à anticiper) | Non (interdépendance stratégique) |
| Exemple | SNCF (transport ferroviaire) | Orange, SFR, Bouygues, Free (téléphonie mobile) |
3. Une entreprise pharmaceutique détient un brevet sur un vaccin. Elle est la seule à le produire. Explique en une phrase pourquoi elle n’est pas totalement libre de fixer n’importe quel prix. (Complète) Elle doit tenir compte de la : plus le prix est , moins la sera forte.
Corrigé
Elle doit tenir compte de la demande : plus le prix est élevé, moins la demande sera forte.

Maintenant que le cours est clair, on va ancrer tout ça avec des petits exercices machinaux, toujours les mêmes pour que ça devienne automatique. Cinq questions quasi identiques, pas de prise de tête. Tu vas répéter les définitions jusqu’à les savoir par cœur.

À toi de jouer

1. Une seule entreprise sur un marché : c’est un .
Corrigé
Une seule entreprise sur un marché : c’est un monopole.
2. Un petit nombre d’offreurs se partageant le marché : c’est un .
Corrigé
Un petit nombre d’offreurs se partageant le marché : c’est un oligopole.
3. La capacité à influencer le prix s’appelle le .
Corrigé
La capacité à influencer le prix s’appelle le pouvoir de marché.
4. Google est un exemple d’ dans la recherche en ligne.
Corrigé
Google est un exemple d’oligopole dans la recherche en ligne (car il existe aussi Bing et Yahoo).
5. Dans un oligopole, les entreprises sont en situation d’ stratégique.
Corrigé
Dans un oligopole, les entreprises sont en situation d’interdépendance stratégique.

Tu veux être prêt pour le jour J ? On monte d’un cran avec des questions qui ressemblent à ce que tu pourrais avoir en contrôle ou au bac. Tu vas devoir rédiger, justifier, analyser des situations. N’oublie pas de mobiliser le vocabulaire précis du cours. C’est parti !

À toi de jouer

1. Expliquez ce qu’est le pouvoir de marché. En quoi la situation d’oligopole réduit-elle ce pouvoir par rapport au monopole ? (Vous définirez brièvement les deux types de marché.)
Corrigé
Le pouvoir de marché est la capacité d’une entreprise à fixer elle-même le prix de vente, sans être soumise à la loi de l’offre et de la demande comme en concurrence parfaite. En monopole (un seul offreur), ce pouvoir est très fort car l’entreprise n’a pas de concurrent direct. En oligopole (quelques offreurs), le pouvoir de marché est amoindri car chaque entreprise doit anticiper les réactions de ses rivaux qui pourraient, par exemple, baisser leurs prix pour lui prendre des parts de marché. L’interdépendance stratégique limite ainsi la capacité à augmenter unilatéralement les prix.
2. À l’aide de vos connaissances, montrez qu’un monopole n’est pas toujours une situation négative pour les consommateurs.
Corrigé
Un monopole peut être bénéfique lorsqu’il résulte d’une innovation protégée par un brevet : cela encourage la recherche et le développement. Le monopole temporaire permet à l’entreprise de rentabiliser ses coûts de R&D, ce qui peut aboutir à des produits nouveaux et meilleurs. Par ailleurs, un monopole naturel (ex : distribution d’eau) peut éviter des coûts inutiles et des gaspillages en évitant la duplication d’infrastructures coûteuses. Ainsi, il peut offrir des prix plus bas qu’une multitude de petites entreprises.
3. Le tableau ci-dessous donne les parts de marché des principaux opérateurs de téléphonie mobile en France en 2023 (valeurs Arcep arrondies) :
Orange : 31 %
SFR : 23 %
Bouygues : 19 %
Free : 18 %
Question : Identifiez la structure de marché et justifiez votre réponse. Quelles stratégies ces entreprises sont-elles susceptibles d’adopter ?
Corrigé
Il s’agit d’un oligopole car le marché est dominé par un petit nombre d’offreurs (quatre principaux). Les parts de marché sont relativement concentrées. Compte tenu de l’interdépendance stratégique, les stratégies possibles sont : des campagnes promotionnelles pour attirer les clients des concurrents (guerre des prix), des offres groupées (internet + mobile) pour fidéliser, ou encore une entente tacite pour maintenir des marges élevées (bien que ce soit illégal). Free a une stratégie de prix bas pour grignoter des parts de marché.
4. Distinguer prise de prix et pouvoir de marché en complétant le tableau :
| Type de marché | Comportement de l’entreprise face au prix | Exemple |
|---------------|------------------------------------------|----------|
| Concurrence parfaite | (l’entreprise n’influence pas le prix) | Marché des céréales |
| Monopole | (fixe son prix) | (au choix) |
| Oligopole | (peut influencer le prix mais doit tenir compte des concurrents) | (au choix) |
Corrigé
| Type de marché | Comportement de l’entreprise face au prix | Exemple |
|---------------|------------------------------------------|----------|
| Concurrence parfaite | Preneuse de prix | Marché des céréales |
| Monopole | Faiseuse de prix | SNCF (trains régionaux) |
| Oligopole | Faiseuse de prix avec interdépendance | Opérateurs télécom |
5. Vrai ou faux ? « Un oligopole fonctionne exactement comme un monopole car les entreprises peuvent s’entendre pour fixer un prix élevé. » Justifiez votre réponse.
Corrigé
Faux. Même si une entente (cartel) peut rapprocher le résultat d’un monopole, elle est souvent instable car chaque membre a intérêt à tricher en baissant discrètement son prix pour gagner des clients. De plus, les ententes sont interdites par le droit de la concurrence. En l’absence d’entente, la rivalité et l’interdépendance rendent le fonctionnement différent.

Tu maîtrises déjà le programme de 1re ? Alors allons voir un peu plus loin pour briller en terminale. On va aborder des questions qui montrent que la réalité est plus complexe : les marchés ne sont jamais figés, et les autorités de concurrence veillent au grain. Prêt à prendre de l’avance ?

À toi de jouer

1. La théorie des marchés contestables (ou disputables) explique qu’un monopole peut se comporter comme une entreprise en concurrence si les barrières à l’entrée sont faibles. Expliquez pourquoi, à partir d’un exemple.
Corrigé
Sur un marché contestable, même s’il n’y a qu’une entreprise en place, la menace d’entrée de concurrents potentiels oblige le monopoleur à ne pas abuser de son pouvoir de marché. Par exemple, sur une ligne aérienne où les créneaux ne sont pas protégés, une compagnie monopolistique pourrait fixer des prix raisonnables de peur qu’un concurrent ne s’installe. Si les coûts d’entrée et de sortie sont faibles (pas de coûts irrécupérables), le marché est contestable et la firme en place pratique une tarification proche du coût marginal.
2. Les géants du numérique (Google, Amazon, Facebook) illustrent un phénomène de « le gagnant rafle tout ». En quoi ces marchés diffèrent-ils des oligopoles traditionnels ? Quels problèmes cela pose-t-il pour la politique de concurrence ?
Corrigé
Ces marchés se caractérisent par de forts effets de réseau (plus il y a d’utilisateurs, plus le service est utile) et des rendements d’échelle croissants, ce qui tend à créer des positions dominantes très solides, voire des quasi-monopoles. Contrairement à un oligopole classique, la concurrence ne porte pas seulement sur les prix mais sur l’innovation et la captation des données. Les autorités de concurrence doivent adapter leurs outils, car les critères traditionnels (part de marché) ne suffisent pas à évaluer le pouvoir de marché : il faut aussi considérer le contrôle des données et les barrières à l’entrée numériques.
3. Imaginez que trois entreprises en oligopole forment un cartel pour fixer un prix élevé. Quels sont les risques pour chacune d’elles ? Pourquoi les ententes sont-elles interdites ?
Corrigé
Chaque entreprise membre du cartel peut être tentée de tricher en baissant secrètement son prix pour gagner des parts de marché, ce qui déstabilise l’entente. Si repérée, elle encourt de lourdes amendes. Les ententes sont interdites car elles faussent le jeu de la concurrence, nuisent aux consommateurs (prix plus élevés, choix moindre) et réduisent l’incitation à innover.