Immunité innée et adaptative

Deux lignes de défense complémentaires — l'une rapide et générale, l'autre lente et ciblée.

1 L'idée

Lorsqu'un agent pathogène (virus, bactérie, champignon…) pénètre dans l'organisme, deux systèmes de défense se mettent en place.

Immunité innée (non spécifique) : présente dès la naissance, déclenchée en quelques heures, identique quel que soit le pathogène. Première ligne de défense.
Immunité adaptative (spécifique ou acquise) : se met en place en plusieurs jours, ciblée contre un antigène précis, génère une mémoire immunitaire.

Ces deux immunités sont coopératives : l'immunité innée détecte l'infection et active l'immunité adaptative.

2 Schémas réactionnels

Phagocytose

\(\text{Pathogène} \xrightarrow{\text{phagocyte}} \text{phagosome} \xrightarrow{\text{lysosome}} \text{dégradation}\)

Complexe Ag-Ac

\(\text{Anticorps} + \text{Antigène} \longrightarrow \text{Complexe Ag-Ac (neutralisation)}\)

Mémoire immunitaire

\(\text{1}^{\text{re}}\text{ exposition} \rightarrow \text{lymphocytes mémoire} \rightarrow \text{2}^{\text{e}}\text{ réponse : rapide et intense}\)

3 La phagocytose (immunité innée)

Déroulement chez un macrophage

1. Reconnaissance : le macrophage détecte des molécules de surface caractéristiques du pathogène (non spécifique).

2. Adhésion : le macrophage entre en contact étroit avec l'agent pathogène.

3. Ingestion : le macrophage englobe le pathogène dans une vésicule, le phagosome.

4. Digestion : le phagosome fusionne avec un lysosome (riche en enzymes) ; le pathogène est dégradé.

5. Rejet : les débris sont expulsés. Des fragments antigéniques peuvent être présentés en surface pour activer l'immunité adaptative.

4 L'immunité adaptative

Elle mobilise des lymphocytes (globules blancs spécialisés) de deux types :

Lymphocytes B : se différencient en plasmocytes qui sécrètent des anticorps. Un anticorps reconnaît un seul antigène (relation clé-serrure).
Lymphocytes T cytotoxiques : détruisent directement les cellules infectées ou cancéreuses.

Réponse primaire (1^er contact) : lente (5 à 15 jours), taux d'anticorps modéré. Des lymphocytes mémoire sont produits et persistent dans l'organisme.

Réponse secondaire (contact suivant avec le même antigène) : très rapide et très intense. Ce mécanisme est exploité par la vaccination.

Méthode — identifier le type d'immunité mis en jeu

Repérer le délai : quelques heures → immunité innée ; plusieurs jours → immunité adaptative.
Identifier les cellules : phagocytes (macrophages, polynucléaires neutrophiles) → innée ; lymphocytes B ou T → adaptative.
Vérifier la spécificité : réaction identique à tout pathogène → innée ; réponse ciblée sur un antigène précis → adaptative.
Chercher la mémoire : si une 2e réponse est plus rapide et plus ample que la 1re → mémoire immunitaire → immunité adaptative.

Erreurs fréquentes

Confondre antigène et anticorps : l'antigène est la molécule étrangère ; l'anticorps est produit par l'organisme pour le neutraliser.
Croire que l'immunité innée est absente à la naissance : elle est opérationnelle dès la naissance ; c'est l'adaptative qui se construit au fil des infections.
Oublier le rôle de l'innée dans le déclenchement de l'adaptative : sans détection innée, l'immunité adaptative n'est pas activée.
Confondre lymphocyte B et T : le B produit des anticorps (via les plasmocytes) ; le T cytotoxique détruit directement les cellules infectées.