Système nerveux : réflexes et commande du mouvement

Cerveau pour les gestes volontaires, moelle épinière pour les réflexes — deux circuits distincts, une même nature électrique.

1 L'idée

Le système nerveux coordonne les actions de l'organisme face à l'environnement. Il est organisé en deux parties :

Système nerveux central (SNC) : encéphale (cerveau, cervelet, tronc cérébral) et moelle épinière, protégés par le squelette ;
Système nerveux périphérique (SNP) : l'ensemble des nerfs qui relient les organes au SNC.

Les nerfs transmettent des messages nerveux, signaux de nature électrique. Un message est dit sensitif s'il va des organes vers le SNC, et moteur s'il va du SNC vers les muscles.

2 Deux types de mouvements

Mouvement volontaire : décidé consciemment par le cerveau (cortex moteur). L'ordre descend par la moelle épinière, puis par les nerfs moteurs jusqu'au muscle cible.

Réflexe : réponse automatique, rapide et inconsciente à un stimulus. Le message sensitif est traité directement par la moelle épinière, sans passer par le cerveau. Cela raccourcit le trajet et accélère la réponse, ce qui protège l'organisme.

Exemple : retirer sa main d'une flamme est un réflexe ; saisir délibérément un verre est un mouvement volontaire.

3 L'arc réflexe

Chaîne complète

\(\text{Récepteur} \xrightarrow{\text{nerf sensitif}} \text{Moelle épinière} \xrightarrow{\text{nerf moteur}} \text{Muscle (effecteur)}\)

Message sensitif

\(\text{Afférent : de la périphérie vers le SNC}\)

Message moteur

\(\text{Efférent : du SNC vers le muscle}\)

Centre intégrateur

\(\text{Moelle épinière (pour le réflexe)}\)

4 Exemple : le réflexe rotulien

Déroulement

Stimulus : le marteau frappe le tendon rotulien, étirant brusquement le muscle quadriceps.

Récepteur : le fuseau neuromusculaire (dans le quadriceps) détecte l'étirement et émet un message sensitif.

Trajet sensitif : le message remonte par le nerf sensitif jusqu'à la moelle épinière.

Centre nerveux : la moelle épinière intègre le message et élabore immédiatement un message moteur, sans solliciter le cerveau.

Trajet moteur : le message descend par le nerf moteur vers le quadriceps, qui se contracte.

Réponse : la jambe se soulève (extension du genou). Durée totale : environ 50 ms.

Méthode — décrire un arc réflexe en 5 points

Nommer le stimulus et le récepteur sensoriel qui le détecte.
Décrire le trajet du message sensitif : récepteur → nerf sensitif → moelle épinière.
Identifier la moelle épinière comme centre intégrateur du réflexe.
Décrire le trajet du message moteur : moelle épinière → nerf moteur → muscle effecteur.
Conclure en nommant la réponse musculaire obtenue.

Erreurs fréquentes

Le réflexe ne passe PAS par le cerveau : la moelle épinière est le seul centre nerveux impliqué.
Ne pas inverser sensitif et moteur : le sensitif monte vers la moelle, le moteur descend vers le muscle.
La moelle épinière n'est pas un simple câble : elle intègre le message et commande la réponse réflexe.
Mouvement volontaire et réflexe utilisent tous deux des nerfs et des muscles, mais leurs circuits et centres nerveux sont différents.