V VIDYALAYA · Soutien scolaire
SVT4eLe vivant et son evolutionFiche de cours

Caractères héréditaires et chromosomes

Les caractères transmis de parents à enfants sont portés par les chromosomes du noyau de chaque cellule.
1 L'idée

Tous les êtres vivants possèdent des caractères — des traits observables tels que la couleur des yeux, le groupe sanguin ou la forme du visage. Certains sont héréditaires : ils se transmettent des parents à leurs enfants. D'autres, dits acquis, résultent de l'environnement (cicatrice, bronzage) et ne se transmettent pas.

L'information qui commande les caractères héréditaires est stockée dans le noyau de chaque cellule, portée par des structures appelées chromosomes.

2 Chiffres clés
Cellule ordinaire humaine
\(46 \text{ chromosomes} = 23 \text{ paires}\)
Gamète (ovule ou spermatozoïde)
\(23 \text{ chromosomes (un par paire)}\)
Chromosomes sexuels — femme
\(XX\)
Chromosomes sexuels — homme
\(XY\)
3 Gènes et allèles

Sur chaque chromosome se trouvent des gènes : des portions du chromosome qui contrôlent chacune un caractère héréditaire précis. Par exemple, un gène commande la couleur des yeux, un autre le groupe sanguin.

Pour un même gène, il existe souvent plusieurs versions appelées allèles. Ainsi, le gène de la couleur des yeux possède l'allèle « yeux marron » et l'allèle « yeux bleus ». Les deux chromosomes d'une même paire portent les mêmes gènes aux mêmes emplacements, mais pas forcément les mêmes allèles.

L'ensemble des chromosomes d'une cellule, photographiés et classés par paires, constitue le caryotype.

4 Exemples
Caractères héréditaires vs acquis
Héréditaires : couleur des yeux, groupe sanguin, fossettes, daltonisme — présents dès la naissance et transmis par les chromosomes des parents.
Acquis : cicatrice, bronzage, muscles développés par le sport — liés à l'environnement ou au mode de vie, non transmissibles.
Transmission des chromosomes lors de la fécondation
La mère fabrique des ovules contenant 23 chromosomes (un par paire). Elle est XX : tous ses ovules portent un chromosome X.
Le père fabrique des spermatozoïdes contenant 23 chromosomes. Il est XY : la moitié porte un X, l'autre moitié un Y.
Fécondation : ovule (23) + spermatozoïde (23) → cellule-œuf à 46 chromosomes.
Si le spermatozoïde apporte un X → enfant XX = fille ; s'il apporte un Y → enfant XY = garçon.
Méthode — Identifier un caractère héréditaire
  • Vérifier que le caractère peut être présent dès la naissance, indépendamment de l'environnement.
  • Chercher si d'autres membres de la famille (parents, grands-parents, fratrie) le partagent.
  • S'assurer qu'il ne résulte pas d'un événement extérieur (accident, entraînement, exposition).
  • Si ces trois conditions sont réunies → caractère héréditaire.
Erreurs fréquentes
  • Croire que les caractères acquis se transmettent : les muscles d'un sportif ne figurent pas dans ses chromosomes.
  • Confondre gène et allèle : le gène est l'emplacement sur le chromosome ; l'allèle est la version particulière de ce gène.
  • Penser que la mère détermine le sexe : c'est le spermatozoïde (X ou Y) qui fixe le sexe ; l'ovule apporte toujours un X.
  • Oublier que les gamètes contiennent 23 chromosomes — et non 46 comme les cellules ordinaires.