Tu découvres les genres théâtraux juste avant un contrôle ? Pas d'inquiétude, cette fiche est faite pour toi. On va d'abord rappeler deux prérequis indispensables : ce qu'est une pièce de théâtre (un texte fait pour être joué) et ce qu'est un genre littéraire (une catégorie avec des règles). Ensuite, on présente les trois genres principaux : tragédie, comédie et drame, avec leurs caractéristiques les plus faciles à retenir. On termine par des exercices de reconnaissance tout simples.

1. Le théâtre : pour quoi faire ?

Une pièce de théâtre est avant tout un texte écrit pour être représenté sur scène devant un public. Le texte comporte des répliques (paroles des personnages) et parfois des didascalies (indications de mise en scène). L'histoire est découpée en actes et en scènes. Le théâtre a une double vie : livre et spectacle.

2. Un genre, c'est quoi ?

En littérature, un genre regroupe des œuvres qui partagent des conventions : type de personnages, sujet, dénouement (heureux ou malheureux), registre (sérieux ou comique), but (émouvoir, faire rire, réfléchir). Par exemple, le genre tragique suit des règles différentes du genre comique.

3. Les trois genres en un clin d'œil

  • Tragédie : personnages nobles, fin malheureuse, inspire terreur et pitié. Exemple : Phèdre de Racine.
  • Comédie : personnages ordinaires, fin heureuse (souvent un mariage), fait rire. Exemple : L'Avare de Molière.
  • Drame : mélange sérieux et comique, personnages bourgeois ou du peuple, fin variable, veut émouvoir et faire réfléchir. Exemple : Le Fils naturel de Diderot.

À toi de jouer

1. Complète les phrases suivantes pour retenir l'essentiel.
1. La tragédie met en scène des personnages de condition et se termine .
2. La comédie vise à et se finit généralement .
3. Le drame mélange et comique ; il est apparu au siècle.
Corrigé
1. La tragédie met en scène des personnages de haute condition et se termine mal.
2. La comédie vise à faire rire et se finit généralement bien (un mariage).
3. Le drame mélange sérieux et comique ; il est apparu au XVIIIe siècle.
2. Relie chaque caractéristique au bon genre. (Écris les lettres dans l'ordre)
A) Fin heureuse
B) Personnages de rois et reines
C) Mélange des genres
D) Catharsis
E) Comique de caractère

1) Tragédie :
2) Comédie :
3) Drame :
Corrigé
1) Tragédie : B, D
2) Comédie : A, E
3) Drame : C (et parfois B selon le drame romantique, mais ici on retient C).
3. Voici trois mini-résumés. Devine le genre.
a) Un roi apprend que son fils est amoureux de sa femme. Il le maudit. À la fin, presque tous les personnages meurent. Genre :
b) Un vieil homme avare veut marier ses enfants contre leur gré. Grâce à un valet malin, les jeunes amoureux se marient. Genre :
c) Un père de famille doit faire face à la ruine et au déshonneur. Ses enfants le soutiennent. La pièce se termine par des retrouvailles émouvantes. Genre :
Corrigé
a) Tragédie
b) Comédie
c) Drame (bourgeois)

Ah, ces mots de 'catharsis', 'bienséance', 'alexandrin' te disent quelque chose, non ? On va remettre tout ça en ordre avec un rappel structuré du cours et une méthode simple pour identifier à coup sûr le genre d'une pièce. Ensuite, on applique sur des exercices ciblés.

1. La tragédie classique en détail

La tragédie classique (XVIIe siècle) suit des règles strictes :

  • Trois unités : action (une seule intrigue), temps (24h), lieu (un seul décor).
  • Vraisemblance : crédible.
  • Bienséance : pas de violence sur scène.

Elle est écrite en alexandrins (vers de 12 syllabes). Le but est la catharsis : purger les passions par la terreur et la pitié. Auteurs : Corneille (Le Cid) et Racine (Phèdre).

2. La comédie : rire et morale

La comédie (XVIIe siècle) corrige les mœurs par le rire. On distingue plusieurs comiques :

  • Mots : jeux de langage.
  • Gestes : coups, grimaces.
  • Situation : quiproquos.
  • Caractère : défaut exagéré (l'avarice chez Harpagon).

Le grand maître est Molière (Tartuffe, Le Malade imaginaire). La fin est toujours heureuse (mariage ou réconciliation).

3. Le drame : un genre mixte

Le drame naît au XVIIIe siècle avec Diderot (drame bourgeois) : sérieux, personnages de la bourgeoisie, cadre familial, prose, émotion. Au XIXe siècle, le drame romantique (Hugo, Hernani) mélange sublime et grotesque, refuse les règles classiques, mêle vers et prose.

4. Méthode : identifier le genre d'une pièce

  1. Regarde le niveau social des personnages : nobles -> tragédie ; bourgeois -> drame ; peuple/valets -> comédie.
  2. Observe le dénouement : mort -> tragédie ; mariage -> comédie.
  3. Analyse le ton et le style : vers nobles -> tragédie ; prose amusante -> comédie ; prose sérieuse -> drame.

À toi de jouer

1. Utilise la méthode pour classer ces pièces. Complète avec le genre et un indice.
a) Britannicus de Racine : un empereur romain tue son rival et sa maîtresse l'abandonne. Genre : . Indice : .
b) Les Fourberies de Scapin de Molière : un valet rusé aide deux jeunes hommes à tromper leurs pères pour épouser leurs amoureuses. Genre : . Indice : .
c) Le Fils naturel de Diderot : un jeune homme découvre que la fiancée de son ami est en réalité sa sœur ; drame de la reconnaissance. Genre : . Indice : .
Corrigé
a) Genre : tragédie. Indice : personnages nobles (empereur), dénouement malheureux (mort, abandon), style en vers.
b) Genre : comédie. Indice : valet rusé, mariages, quiproquos, prose.
c) Genre : drame (bourgeois). Indice : sujet familial, émotion, prose, noblesse du sentiment mais pas de rang royal.
2. Rappelle-toi les règles de la tragédie classique. Complète :
La règle des trois unités impose l'unité d' (une seule intrigue), l'unité de (24 h) et l'unité de (un seul décor). La bienséance interdit de sur scène.
Corrigé
La règle des trois unités impose l'unité d'action (une seule intrigue), l'unité de temps (24 h) et l'unité de lieu (un seul décor). La bienséance interdit de montrer la violence ou la mort sur scène (ou tout événement choquant).
3. Associe chaque type de comique à son exemple.
1) Comique de mots :
2) Comique de gestes :
3) Comique de situation :
4) Comique de caractère :

A) Harpagon ne pense qu'à son argent.
B) Un personnage glisse sur une peau de banane.
C) Un personnage prend un autre pour quelqu'un d'autre.
D) Un personnage répète sans cesse 'sans dot'.
Corrigé
1) D ; 2) B ; 3) C ; 4) A.

On muscle ta reconnaissance sans se prendre la tête. Cinq résumés, cinq fois le même exercice : identifier le genre. Des classiques archi-connus. Tu vas répéter, répéter, jusqu'à ce que ça devienne automatique. Allez, on ne lâche rien !

À toi de jouer

1. Exercice 1. Phèdre de Racine : Phèdre, épouse de Thésée, aime son beau-fils Hippolyte. Elle se déclare, il la repousse. Elle le fait accuser, il meurt. Elle se suicide. Genre :
Corrigé
Genre : tragédie.
2. Exercice 2. L'Avare de Molière : Harpagon veut marier sa fille à un vieil homme riche et son fils à une veuve. Cléante, son fils, aime une jeune fille pauvre. Le valet La Flèche vole la cassette d'Harpagon. Tout s'arrange par un mariage. Genre :
Corrigé
Genre : comédie.
3. Exercice 3. Le Père de famille de Diderot : M. d'Orbesson, père noble, s'oppose au mariage de son fils avec une jeune fille pauvre et de condition modeste, mais finit par accepter par amour paternel. Genre :
Corrigé
Genre : drame (bourgeois).
4. Exercice 4. Le Cid de Corneille : Rodrigue et Chimène doivent s'affronter à cause du père de Chimène. À la fin, le roi propose un délai d'un an pour que Chimène épouse Rodrigue après avoir vengé son père. Genre : (Attention, c'est une tragi-comédie, mais dans le classement simplifié, on l'apparente à...)
Corrigé
Genre : tragi-comédie, mais ici on peut répondre tragédie (car nobles, mort possible, conflit d'honneur) ou préciser tragi-comédie. La simplification attendue est tragédie. (Préciser : en 2nde, on l'étudie comme une tragédie du devoir.)
5. Exercice 5. Le Malade imaginaire de Molière : Argan, hypocondriaque, veut marier sa fille à un médecin pour se soigner. Sa servante Toinette use de ruses pour le guérir de sa folie. La pièce se termine par une cérémonie bouffonne. Genre :
Corrigé
Genre : comédie.

Le jour J approche. Voici des exercices type contrôle de seconde. Tu vas analyser un extrait, répondre à des questions de cours, faire des classements. Plus de trous : tu rédiges toi-même tes réponses. Mais tu as tout ce qu'il faut pour réussir.

À toi de jouer

1. Lis l'extrait suivant de Phèdre de Racine (I, 3) :
« Mon mal vient de plus loin. À peine au fils d'Égée
Sous les lois de l'hymen je m'étais engagée,
Mon repos, mon bonheur semblait être affermi,
Athènes me montra mon superbe ennemi. »
a) Identifie le genre de la pièce. Justifie par trois éléments précis.
b) Rappelle le nom de l'auteur et le siècle.
c) Surligne deux caractéristiques de la tragédie classique visibles dans ces vers (sans les citer, mais en indiquant le procédé).
Corrigé
a) Genre : tragédie. Justifications : personnage noble (Phèdre, reine) ; ton sérieux, registre élevé ; style en alexandrins ; évocation d'un malheur ('mon mal') ; fin inéluctable (destin).
b) Auteur : Jean Racine, XVIIe siècle.
c) Emploi de l'alexandrin (12 syllabes) ; registre soutenu ('hymen', 'superbe ennemi') ; règle de bienséance (la passion est dite, pas montrée).
2. Relie chaque œuvre à son auteur et à son genre.
1) Tartuffe | Auteur : | Genre :
2) Hernani | Auteur : | Genre :
3) Andromaque | Auteur : | Genre :
4) Est-il bon ? Est-il méchant ? (Diderot) | Auteur : | Genre :

Liste des auteurs : Molière, Racine, Hugo, Diderot
Genres : tragédie, comédie, drame romantique, drame bourgeois
Corrigé
1) Tartuffe - Molière - comédie
2) Hernani - Hugo - drame romantique
3) Andromaque - Racine - tragédie
4) Est-il bon ? - Diderot - drame bourgeois
3. Explique en quelques phrases ce qu'est la catharsis. Donne un exemple de pièce où cette notion s'applique.
Corrigé
La catharsis est un effet propre à la tragédie. Il s'agit de la purification des passions du spectateur qui, en ressentant terreur et pitié devant le spectacle des malheurs du héros, se libère de ces émotions. Exemple : dans Phèdre, le spectateur plaint Phèdre prisonnière de sa passion coupable et craint les conséquences de l'aveu, puis se sent apaisé après le dénouement.
4. Quelle différence majeure existe-t-il entre la comédie classique et la tragédie classique concernant le dénouement ? Et concernant le rang des personnages ? Complète le tableau :
| Critère | Tragédie | Comédie |
|-------|-------|-------|
| Dénouement | | |
| Personnages | | |
Corrigé
| Dénouement | malheureux (mort, exil, séparation) | heureux (mariage, rétablissement de l'ordre) |
| Personnages | nobles (rois, princes, héros) | bourgeois, valets, gens du peuple |
5. Parmi les propositions suivantes, coche celles qui sont vraies pour le drame.
a) Il refuse le mélange des genres.
b) Il est né au XVIIIe siècle.
c) Il met en scène des personnages du peuple.
d) Il utilise obligatoirement les alexandrins.
e) Il cherche à émouvoir et faire réfléchir.
Corrigé
a) Faux (il mélange justement sérieux et comique). b) Vrai. c) Vrai (bourgeois ou peuple). d) Faux (souvent en prose). e) Vrai.

Tu maîtrises les bases ? Alors on va un cran au-dessus pour voir ce qui t'attend en première, et aussi pour briller en contrôle si on te pose une question un peu plus poussée. On va comparer drame bourgeois et drame romantique, et aussi réfléchir à l'évolution des genres. Prêt pour le décollage ?

À toi de jouer

1. Document 1 : Extrait de Diderot sur le drame bourgeois : « Il faut que le genre sérieux se jette entre les deux autres [la tragédie et la comédie]. C'est le genre domestique et bourgeois, qui exclut les rois et les héros, et qui s'occupe de la vie privée. »
Questions :
a) Que signifie « se jette entre les deux autres » ?
b) En quoi cette conception rompt-elle avec la tradition classique ?
c) Trouve une pièce de théâtre du XIXe siècle qui reprend cette idée mais en y ajoutant un mélange de sublime et de grotesque.
Corrigé
a) Cela signifie que le drame se situe entre la tragédie noble et la comédie basse : il prend pour sujet des situations sérieuses mais de la vie ordinaire, avec des personnages intermédiaires.
b) La tradition classique distingue strictement deux genres : tragédie (rois, fin malheureuse, style élevé) et comédie (gens du peuple, fin heureuse, style bas). Le drame refuse cette séparation et introduit un genre mixte, en prose, avec des personnages bourgeois.
c) Au XIXe siècle, le drame romantique (par exemple Hernani de Hugo) reprend l'idée d'un genre intermédiaire, mais y ajoute le mélange du sublime et du grotesque, le refus des règles (unité, bienséance), et une grande liberté formelle.
2. Imagine une scène de comédie (10 répliques minimum) entre deux personnages : l'un avare, l'autre naïf. Utilise au moins deux types de comique (mots, gestes, situation, caractère) que tu indiqueras entre parenthèses. Tu peux ajouter des didascalies.
Corrigé
Proposition de corrigé (les réponses varient) :
[Une chambre. Paul, avare, compte ses pièces. Julie, sa nièce, entre.]
PAUL. (se hâtant de cacher l'argent) Ah, Julie, tu tombes bien ! J'allais te demander... euh... peux-tu me prêter un mouchoir ? Le mien est... en vacances. (Comique de mots)
JULIE. Mon oncle, vous en avez plein un tiroir !
PAUL. (d'un ton sec) Ils ne sont pas à prêter. Chaque mouchoir coûte dix centimes de lavage, sais-tu ! (Comique de caractère : avarice)
JULIE. Justement, j'ai renversé de l'encre sur ma robe. Puis-je vous emprunter cinq sous pour acheter une éponge ?
PAUL. (hésitant, puis glissant une pièce de monnaie sur la table) Prends-la, mais rends-la moi ce soir. Et ne l'use pas trop. (Comique de caractère)
JULIE. (en prenant la pièce) Oh, mon oncle, vous êtes trop généreux. (elle la laisse tomber) Zut !
PAUL. (se précipitant à quatre pattes pour la chercher) Maladroite ! Tu vois, elle a roulé sous l'armoire ! (Comique de gestes : il se cogne la tête)
JULIE. (riant) Ne vous inquiétez pas, j'en ai une autre...
PAUL. (se relevant, furieux) Une autre ? Tu veux dire que tu en avais déjà une ? Alors ma pièce...
JULIE. (malicieuse) Je vous la rends, tiens. Je voulais juste voir si vous lâcheriez un sou. (Comique de situation : elle teste son avarice)
PAUL. (soulagé, récupérant la pièce) Ah, friponne ! Tu me la copieras ! (Les élèves peuvent proposer des variations ; l'important est la présence de comique.)
3. Synthèse : en un paragraphe argumenté, explique pourquoi le théâtre du XVIIe au XXIe siècle a vu naître de nouveaux genres ou des mélanges. Appuie-toi sur le drame bourgeois et le drame romantique.
Corrigé
Le théâtre reflète l'évolution de la société et des goûts. Au XVIIe siècle, la séparation stricte entre tragédie (noble) et comédie (basse) correspondait à une société hiérarchisée. Mais au XVIIIe siècle, l'ascension de la bourgeoisie et l'émergence des idées des Lumières ont conduit à la création du drame bourgeois, qui met en scène la vie familiale bourgeoise, sérieuse et émouvante, en prose. Ce genre refuse le code classique pour toucher un public plus large. Au XIXe siècle, le romantisme, avec sa quête de liberté absolue, donna naissance au drame romantique, qui mêle sublime et grotesque, brise les règles d'unité et de bienséance, et reflète la complexité de l'existence moderne. Ainsi, l'évolution des genres théâtraux suit les mouvements littéraires et les transformations sociales.