Intensité électrique — mesure à l'ampèremètre

L'intensité quantifie le flot de courant ; l'ampèremètre, toujours branché en série, permet de le mesurer.

1 L'idée

L'intensité électrique $I$ mesure le débit de charges électriques qui traversent un conducteur : plus l'intensité est grande, plus le courant est fort. Elle s'exprime en ampères (symbole : A), en l'honneur du physicien André-Marie Ampère.

Pour les petits appareils (téléphones, LED…), les valeurs sont inférieures à 1 A ; on utilise alors le milliampère (mA) : $1 \text{ A} = 1000 \text{ mA}$.

On mesure l'intensité avec un ampèremètre, qui doit toujours être inséré en série dans le circuit afin d'être traversé par le courant à mesurer.

2 Formules à connaître

A → mA

$I_{\text{mA}} = I_{\text{A}} \times 1000$

mA → A

$I_{\text{A}} = \dfrac{I_{\text{mA}}}{1000}$

Loi des nœuds (dérivation)

$I = I_1 + I_2$

3 Exemples de conversion

A → mA

$I = 0{,}35 \text{ A}$

$I = 0{,}35 \times 1000 = 350 \text{ mA}$

mA → A

$I = 45 \text{ mA}$

$I = \dfrac{45}{1000} = 0{,}045 \text{ A}$

Méthode — utiliser correctement un ampèremètre

Choisir le calibre le plus grand en premier, puis le réduire si l'aiguille dévie trop peu.
Brancher l'ampèremètre en série : il doit se trouver sur le même fil que le dipôle étudié.
Respecter la polarité : borne + vers le pôle + du générateur, borne − vers le pôle −.
Calculer la valeur d'une division : $\text{valeur d'une division} = \dfrac{\text{calibre}}{\text{nombre de divisions total}}$, puis multiplier par la déviation lue.

Erreurs fréquentes

Brancher l'ampèremètre en dérivation : sa résistance quasi nulle crée un court-circuit et peut détruire l'appareil.
Confondre A et mA : écrire $350 \text{ A}$ au lieu de $350 \text{ mA}$ change la valeur d'un facteur 1000.
Lire la déviation sans vérifier quel calibre est sélectionné sur l'appareil.