V VIDYALAYA · Soutien scolaire
SVT3eLa planete Terre, l'environnement et l'action humaineFiche de cours

Exploitation des ressources naturelles

Les ressources de la Terre sont limitées — comprendre leur exploitation est la première étape pour agir durablement.
1 L'idée

Une ressource naturelle est tout élément de la nature que l'Homme prélève pour ses besoins (alimentation, énergie, industrie, construction). On distingue deux grandes catégories selon leur capacité à se reconstituer.

Une ressource renouvelable se reconstitue naturellement à l'échelle humaine (de quelques années à quelques décennies) : eau douce, forêts, sols fertiles, rayonnement solaire, vent. Une ressource non renouvelable se forme sur des millions d'années ; son stock est donc fini à l'échelle humaine : minerais métalliques (fer, cuivre, aluminium) et combustibles fossiles (pétrole, gaz naturel, charbon).

Les combustibles fossiles sont issus de matière organique enfouie et transformée par la pression et la chaleur pendant des millions d'années. Leur combustion libère du $\text{CO}_2$ qui était stocké depuis très longtemps, amplifiant l'effet de serre additionnel.

2 Concepts clés
Ressource renouvelable
\(\text{Taux de renouvellement} \gt \text{Taux de prélèvement}\)
Ressource non renouvelable
\(\text{Taux de renouvellement} \approx 0 \quad (\text{échelle humaine})\)
Durée estimée des réserves
\(D = \dfrac{\text{Réserves totales}}{\text{Consommation annuelle}}\)
3 Exemples concrets
Pétrole — calcul de durée des réserves
Réserves mondiales estimées : environ $240$ milliards de tonnes.
Consommation mondiale annuelle : environ $4$ milliards de tonnes.
Durée estimée : $240 \div 4 = 60$ ans si la consommation reste constante.
Conclusion : le pétrole est une ressource non renouvelable dont le stock est fini.
Forêt — renouvelable mais fragile
Une forêt repousse naturellement : elle est renouvelable si la coupe reste inférieure à la repousse.
Si la coupe dépasse la repousse (déforestation), la forêt s'épuise : elle se comporte alors comme une ressource non renouvelable.
Exemple : repousse = $500\,000$ arbres/an, coupe = $700\,000$ arbres/an → déficit de $200\,000$ arbres/an.
Méthode — analyser l'exploitation d'une ressource
  • Identifier la ressource et la classer : renouvelable ou non renouvelable.
  • Comparer le rythme de prélèvement au rythme de renouvellement.
  • Identifier les impacts environnementaux : pollution, destruction d'habitats, émissions de gaz à effet de serre ($\text{CO}_2$, méthane).
  • Proposer des alternatives durables : substitution par une ressource renouvelable, recyclage, sobriété des usages.
Erreurs fréquentes
  • Croire qu'une ressource renouvelable est inépuisable : si le prélèvement dépasse le renouvellement, elle peut s'épuiser.
  • Confondre combustible fossile et énergie nucléaire : l'uranium est non renouvelable mais n'est pas un combustible fossile.
  • Penser que le recyclage suffit à compenser l'épuisement : il réduit la pression sur les réserves, mais ne l'annule pas.
  • Croire que la durée des réserves est fixe : elle varie selon l'évolution de la consommation et la découverte de nouveaux gisements.
6 Vers un développement durable

Le développement durable vise à répondre aux besoins des générations actuelles sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs (définition Brundtland, 1987). Il repose sur trois piliers : économique, social et environnemental.