Météorologie et climat

La météo dit ce qu'il fait aujourd'hui ; le climat dit ce qu'il fait en général — deux échelles de temps à ne pas confondre.

1 L'idée

La météorologie étudie les phénomènes atmosphériques à court terme : la température, le vent ou les précipitations d'un jour ou d'une semaine. Le climat désigne les conditions atmosphériques moyennes observées sur une longue période (au moins 30 ans) dans une région.

Exemple : « Il neige à Grenoble ce mercredi » est une information météorologique. « Grenoble connaît des hivers froids et enneigés » est une information climatique.

Les paramètres météorologiques

Température (°C) — mesurée avec un thermomètre.
Précipitations (mm) — mesurées avec un pluviomètre.
Vent — direction (girouette) et vitesse en km/h (anémomètre).
Pression atmosphérique (hPa) — mesurée avec un baromètre.
Humidité de l'air (%) — mesurée avec un hygromètre.

3 Le climogramme

Définition et lecture

Un climogramme est un graphique à double axe : les températures moyennes mensuelles sont représentées par une courbe (axe gauche, en °C) et les précipitations moyennes mensuelles par des barres (axe droit, en mm).

Exemple — Bordeaux : mois le plus chaud : juillet (22 °C) ; mois le plus froid : janvier (7 °C) ; amplitude thermique : $22 - 7 = 15$ °C ; précipitations réparties toute l'année → climat tempéré océanique.

Les principaux types de climat

Équatorial : chaud (25–30 °C) et très humide toute l'année. Ex : Amazonie, bassin du Congo.
Tropical : chaud, avec une saison sèche et une saison des pluies. Ex : Sahel.
Désertique (aride) : très peu de précipitations (< 250 mm/an), grands écarts de température. Ex : Sahara.
Méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux et humides. Ex : Marseille, Rome.
Tempéré océanique : températures modérées, précipitations réparties toute l'année. Ex : Brest, Paris.
Continental : étés chauds, hivers très froids, grande amplitude thermique. Ex : Moscou, Strasbourg.
Polaire : températures négatives toute l'année, précipitations sous forme de neige. Ex : Arctique, Antarctique.

Méthode — identifier un type de climat à partir d'un climogramme

Étape 1 : relever la température du mois le plus chaud et du mois le plus froid.
Étape 2 : calculer l'amplitude thermique (T° max − T° min).
Étape 3 : observer les précipitations — sont-elles réparties toute l'année ou concentrées sur une saison ?
Étape 4 : comparer ces caractéristiques avec celles des types de climat connus pour identifier le climat de la ville étudiée.

Erreurs fréquentes

Confondre météo et climat : un été particulièrement chaud n'est pas une preuve de changement climatique — seule une tendance sur plusieurs décennies le serait.
Croire que la latitude seule détermine le climat : l'altitude, la proximité des océans et les courants marins jouent également un rôle.
Sur un climogramme, inverser l'axe des températures (gauche) et l'axe des précipitations (droite).