Argumentation : thèse, arguments, exemples

Défendre un point de vue, c'est l'énoncer clairement, le justifier par des arguments et l'illustrer par des exemples.

1 L'idée

Argumenter, c'est chercher à convaincre un lecteur d'adopter un point de vue sur une question. On trouve des textes argumentatifs partout : éditoriaux, discours, lettres ouvertes, essais.

Tout texte argumentatif repose sur trois éléments qui s'articulent : la thèse, les arguments et les exemples. Ces trois éléments s'organisent en paragraphes : chaque paragraphe développe un argument et l'illustre d'au moins un exemple.

2 Les trois notions clés

La thèse est le point de vue défendu par l'auteur. Elle répond à la question posée et s'énonce clairement, en général dès l'introduction.
Exemple : « Les jeux vidéo ont des effets négatifs sur les adolescents. »

Un argument est une raison générale qui justifie la thèse. Il répond à la question « Pourquoi ? » et se comprend sans exemple particulier.
Exemple : « Ils provoquent une dépendance qui nuit aux résultats scolaires. »

Un exemple est un fait précis, un chiffre, un cas concret ou une citation qui illustre l'argument. Il répond à la question « Par exemple ? ».
Exemple : « Ainsi, une étude de 2023 montre que les adolescents accros aux jeux dorment en moyenne une heure de moins par nuit. »

3 Un paragraphe argumentatif complet

Sujet : « Faut-il limiter l'usage des écrans chez les adolescents ? »

[THÈSE] L'usage excessif des écrans est nuisible aux adolescents.

[ARGUMENT] En effet, il perturbe le sommeil, indispensable à la concentration scolaire.

[EXEMPLE] Ainsi, selon une étude de l'INSERM (2021), les adolescents qui utilisent leur téléphone après 22 h dorment en moyenne 45 minutes de moins par nuit.

[CONCLUSION] Cette privation de sommeil entraîne fatigue et baisse des résultats scolaires.

Méthode — construire un paragraphe argumentatif

1. Formuler la thèse en une phrase claire en introduction.
2. Ouvrir chaque paragraphe par un connecteur logique suivi de l'argument : « En effet », « De plus », « Par ailleurs »...
3. Introduire l'exemple par « Ainsi », « Par exemple », « C'est le cas de »...
4. Conclure le paragraphe par une phrase montrant que l'exemple confirme l'argument (vivement recommandé).
5. Enchaîner avec le paragraphe suivant à l'aide d'un connecteur d'addition ou d'opposition.

Erreurs fréquentes

Confondre argument et exemple : l'argument est une raison générale ; l'exemple est un cas précis. Un exemple seul ne prouve rien sans argument.
Accumuler des exemples sans argument : « Par exemple… par exemple… par exemple… » sans idée directrice ne constitue pas un raisonnement.
Présenter une thèse sans la justifier : affirmer un point de vue ne suffit pas, il faut le démontrer.
Omettre les connecteurs logiques : sans eux, les idées sont juxtaposées, non articulées.