Discours direct, indirect et indirect libre

1. L'idée en trois lignes

En littérature comme en rédaction, on rapporte souvent les paroles ou les pensées d'un personnage. Selon la manière dont on les retranscrit, on distingue trois formes : le discours direct, le discours indirect et le discours indirect libre. Chacune produit un effet différent sur le lecteur et obéit à des règles grammaticales précises.

La seule question à se poser devant un extrait : les paroles sont-elles citées telles quelles, intégrées dans une subordonnée, ou fondues dans le récit ?

2. Les trois formes en un coup d'œil

Les guillemets sont le premier indice, mais ils ne suffisent pas : c'est l'absence conjointe de guillemets, de verbe introducteur et de conjonction qui signale le DIL, alors que le DI garde toujours son verbe de parole et son subordonnant.

3. Les trois formes sur un même exemple

• Discours direct — Lola murmura : « Je ne retrouverai jamais mon chemin dans cette ville. »
• Discours indirect — Lola murmura qu'elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.
• Discours indirect libre — Lola avançait à tâtons dans l'obscurité. Elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.

Même contenu, trois présentations. Entre le direct et l'indirect, le pronom passe de je à elle, mon devient son, et le futur retrouverai devient le conditionnel retrouverait. Le DIL garde exactement ces mêmes formes, mais laisse tomber murmura qu'.

4. Le tableau des transformations : direct → indirect

5. La méthode en six gestes

Pour transformer un discours direct en discours indirect :

1. Repérer le verbe de parole (dire, demander, ordonner, répondre, affirmer…).
2. Choisir le mot subordonnant : que (déclaration), si (question totale), mot interrogatif (question partielle), de + infinitif (ordre).
3. Transformer les pronoms personnels selon le contexte.
4. Appliquer la concordance des temps si le verbe de parole est à un temps du passé : présent → imparfait ; futur → conditionnel ; passé composé → plus-que-parfait. Avec un verbe de parole au présent, les temps ne changent pas.
5. Modifier les expressions de temps (aujourd'hui → ce jour-là, demain → le lendemain, hier → la veille…).
6. Supprimer les guillemets et les deux-points.

Exemple mené au pas de course : Elle déclara : « Je pars demain. » → verbe de parole déclara ; déclaration donc que ; je → elle ; présent pars → imparfait partait ; demain → le lendemain ; guillemets et deux-points supprimés. Résultat : Elle déclara qu'elle partait le lendemain.

6. Les quatre erreurs qui coûtent des points

• Oublier de transformer les pronoms : ✗ Il dit qu'je suis fatigué. → ✓ Il dit qu'il est fatigué.
• Ne pas appliquer la concordance des temps : ✗ Elle affirma qu'elle viendra. → ✓ Elle affirma qu'elle viendrait.
• Mettre des guillemets au discours indirect ou au discours indirect libre : ni le DI ni le DIL n'en ont jamais.
• Confondre DIL et narration ordinaire : dans le DIL, des marques du point de vue du personnage subsistent — conditionnel, phrases nominales expressives, mots affectifs, exclamations sans verbe introducteur.

7. Si tu ne retiens qu'une chose

Le discours direct se voit (guillemets, deux-points), le discours indirect se lit (verbe de parole + que, si ou de + infinitif), le discours indirect libre se devine (aucune de ces marques, mais le point de vue du personnage reste présent dans le récit). Et dès qu'on passe du direct à l'indirect, rien ne reste en place : pronoms, temps et expressions de temps changent ensemble.

1. De quoi parle-t-on ?

En littérature comme en rédaction, on rapporte souvent les paroles ou les pensées d'un personnage. Un récit n'est presque jamais fait uniquement d'actions : les personnages parlent, se répondent, pensent. Le narrateur doit donc choisir comment faire entendre ces paroles.

Selon la manière dont on les retranscrit, on distingue trois formes : le discours direct, le discours indirect et le discours indirect libre. Chacune produit un effet différent sur le lecteur et obéit à des règles grammaticales précises. Reconnaître la forme employée, c'est donc à la fois un travail de grammaire (repérer des marques) et un travail de lecture (comprendre l'effet visé).

2. Le discours direct (DD)

Au discours direct, les paroles exactes sont reproduites entre guillemets, introduites par un verbe de parole suivi de deux-points.

Exemple : Il déclara : « Je suis prêt. »

Trois marques à citer quand on justifie : le verbe de parole (dit), les deux-points, les guillemets. Les paroles gardent la personne et le temps que le personnage a réellement employés : c'est bien je suis, au présent, qui apparaît.

3. Le discours indirect (DI)

Au discours indirect, les paroles sont intégrées dans une subordonnée, introduite par un verbe de parole + que, si ou de + infinitif. Pas de guillemets.

Exemple : Il déclara qu'il était prêt.

Le verbe de parole reste, mais il ne s'arrête plus sur des deux-points : il commande une subordonnée. Et comme les paroles entrent dans la phrase du narrateur, elles s'alignent sur lui : le pronom passe de je à il, le présent suis devient l'imparfait était.

Le choix du mot subordonnant dépend du type de phrase rapportée : que pour une déclaration, si pour une question totale, un mot interrogatif pour une question partielle, de + infinitif pour un ordre.

4. Le discours indirect libre (DIL)

Au discours indirect libre, il n'y a ni guillemets, ni verbe introducteur, ni conjonction. Les pensées ou paroles se fondent dans le récit, avec les temps du narrateur mais le point de vue du personnage.

Exemple : Il était prêt. Enfin, presque.

C'est la forme la plus difficile à repérer, parce qu'elle n'a aucune marque de ponctuation propre. Ce qui la trahit, ce sont les traces du personnage restées dans la phrase du narrateur : conditionnel, phrases nominales expressives, mots affectifs, exclamations sans verbe introducteur. Dans Enfin, presque., la reprise et la nuance qu'elle apporte ne viennent pas d'un narrateur neutre : elles viennent de celui qui se juge lui-même.

5. Les trois formes sur un même exemple

• Discours direct — Lola murmura : « Je ne retrouverai jamais mon chemin dans cette ville. »
• Discours indirect — Lola murmura qu'elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.
• Discours indirect libre — Lola avançait à tâtons dans l'obscurité. Elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.

Comparer les trois lignes est le meilleur exercice de repérage. Du DD au DI : les guillemets et les deux-points disparaissent, que apparaît, je devient elle, mon devient son, le futur retrouverai devient le conditionnel retrouverait. Du DI au DIL : on retire murmura qu', et la phrase, déjà mise aux formes du récit, se pose seule dans la narration.

6. Le tableau des transformations : direct → indirect

Quatre lignes, quatre choses à vérifier à chaque transformation. On oublie rarement les pronoms et les temps ; ce sont les expressions de temps et le type de phrase qui se perdent en route.

Attention à la ligne des temps : l'imparfait ne change pas. C'est la seule case du tableau où la bonne réponse consiste à ne rien faire.

7. La méthode : transformer le discours direct en discours indirect

1. Repérer le verbe de parole (dire, demander, ordonner, répondre, affirmer…).
2. Choisir le mot subordonnant : que (déclaration), si (question totale), mot interrogatif (question partielle), de + infinitif (ordre).
3. Transformer les pronoms personnels selon le contexte.
4. Appliquer la concordance des temps si le verbe de parole est à un temps du passé : présent → imparfait ; futur → conditionnel ; passé composé → plus-que-parfait. Avec un verbe de parole au présent, les temps ne changent pas.
5. Modifier les expressions de temps (aujourd'hui → ce jour-là, demain → le lendemain, hier → la veille…).
6. Supprimer les guillemets et les deux-points.

Un exemple mené étape par étape

Phrase de départ : Elle déclara : « Je pars demain. »

• Verbe de parole : déclara.
• Subordonnant : c'est une déclaration, donc que.
• Pronoms : je → elle.
• Temps : pars (présent) → partait (imparfait).
• Expression de temps : demain → le lendemain.
• Ponctuation : guillemets et deux-points supprimés.

Résultat : Elle déclara qu'elle partait le lendemain.

8. Les erreurs fréquentes

• Oublier de transformer les pronoms : ✗ Il dit qu'je suis fatigué. → ✓ Il dit qu'il est fatigué.
• Ne pas appliquer la concordance des temps : ✗ Elle affirma qu'elle viendra. → ✓ Elle affirma qu'elle viendrait.
• Mettre des guillemets au discours indirect ou au discours indirect libre : ni le DI ni le DIL n'en ont jamais.
• Confondre DIL et narration ordinaire : dans le DIL, des marques du point de vue du personnage subsistent — conditionnel, phrases nominales expressives, mots affectifs, exclamations sans verbe introducteur.

Les trois premières sont des oublis mécaniques : on les évite en repassant le tableau ligne par ligne. La quatrième est une erreur de lecture : elle se corrige en cherchant, dans le passage, une trace du point de vue du personnage.

1. La notion

En littérature comme en rédaction, on rapporte souvent les paroles ou les pensées d'un personnage. Selon la manière dont on les retranscrit, on distingue trois formes : le discours direct, le discours indirect et le discours indirect libre. Chacune produit un effet différent sur le lecteur et obéit à des règles grammaticales précises.

Deux choses sont donc en jeu à chaque fois : ce qui est dit (le contenu des paroles, qui reste globalement le même) et la manière dont le texte l'accueille — guillemets ? subordination ? rien du tout ? C'est cette seconde chose qu'on étudie ici.

2. Le discours direct en détail

Marques : guillemets, deux-points, verbe de parole placé avant. La formule du cours : les paroles exactes sont reproduites entre guillemets, introduites par un verbe de parole suivi de deux-points.

Exemple du cours : Il déclara : « Je suis prêt. »

Rien n'est modifié à l'intérieur des guillemets : le je désigne le personnage lui-même, le présent suis est le présent du moment où il parle. Le discours direct est la seule des trois formes où les pronoms et les temps du personnage sont conservés tels quels.

Les verbes de parole sont nombreux : dire, demander, ordonner, répondre, affirmer… C'est la liste donnée par le cours, et chacun oriente la suite de la transformation, puisque demander annonce une question et ordonner un ordre.

3. Le discours indirect en détail

Marques : un verbe de parole, un subordonnant (que, si, ou de + infinitif), et aucun guillemet. Les paroles sont intégrées dans une subordonnée.

Exemple du cours : Il déclara qu'il était prêt.

Le subordonnant dépend du type de phrase rapportée :

4. Le discours indirect libre en détail

Marques : ni guillemets, ni verbe introducteur, ni conjonction. Les pensées ou paroles se fondent dans le récit, avec les temps du narrateur mais le point de vue du personnage.

Exemple du cours : Il était prêt. Enfin, presque.

Comme aucune marque de ponctuation ne le signale, on le reconnaît à ce qui reste du personnage dans la phrase du narrateur. Le cours énumère ces traces : conditionnel, phrases nominales expressives, mots affectifs, exclamations sans verbe introducteur.

Un test commode : le DIL se lit comme un discours indirect dont on aurait retiré le verbe introducteur et la conjonction. Si l'on peut remettre il dit que ou elle pensa que devant le passage sans rien changer d'autre, la première condition est remplie — mais elle ne suffit pas, car une phrase de narration ordinaire la remplit elle aussi. Il faut encore qu'une des traces ci-dessus (conditionnel, phrase nominale expressive, mot affectif, exclamation) subsiste dans le passage.

5. Les trois formes sur un même exemple

• Discours direct — Lola murmura : « Je ne retrouverai jamais mon chemin dans cette ville. »
• Discours indirect — Lola murmura qu'elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.
• Discours indirect libre — Lola avançait à tâtons dans l'obscurité. Elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.

Le test du paragraphe précédent fonctionne : devant Elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville. on peut replacer Lola murmura qu' et l'on retombe exactement sur la version au discours indirect. Le conditionnel retrouverait est resté : c'est la trace du point de vue de Lola dans le récit.

6. Le tableau des transformations : direct → indirect

7. La méthode

1. Repérer le verbe de parole (dire, demander, ordonner, répondre, affirmer…).
2. Choisir le mot subordonnant : que (déclaration), si (question totale), mot interrogatif (question partielle), de + infinitif (ordre).
3. Transformer les pronoms personnels selon le contexte.
4. Appliquer la concordance des temps si le verbe de parole est à un temps du passé : présent → imparfait ; futur → conditionnel ; passé composé → plus-que-parfait. Avec un verbe de parole au présent, les temps ne changent pas.
5. Modifier les expressions de temps (aujourd'hui → ce jour-là, demain → le lendemain, hier → la veille…).
6. Supprimer les guillemets et les deux-points.

8. Six exemples entièrement traités

a. Une déclaration au présent

Départ : Il déclara : « Je suis prêt. »

• Verbe de parole : déclara.
• Déclaration → subordonnant que.
• je → il.
• Présent suis → imparfait était.
• Guillemets et deux-points supprimés.

Arrivée : Il déclara qu'il était prêt.

b. Une déclaration au futur, avec expression de temps

Départ : Elle affirma : « Je rendrai le livre demain. »

• Verbe de parole : affirma.
• Déclaration → que.
• je → elle.
• Futur simple rendrai → conditionnel présent rendrait.
• demain → le lendemain.
• Guillemets et deux-points supprimés.

Arrivée : Elle affirma qu'elle rendrait le livre le lendemain.

c. Une question totale

Départ : Le professeur demanda à Sarah : « As-tu compris ? »

• Verbe de parole : demanda.
• Question totale (on y répond par oui ou par non) → si + subordonnée.
• tu → elle.
• Passé composé as compris → plus-que-parfait avait compris.
• Guillemets et deux-points supprimés — et avec eux le point d'interrogation, puisque la question devient une subordonnée.

Arrivée : Le professeur demanda à Sarah si elle avait compris.

d. Une question partielle

Départ : Il demanda à Lola : « Où vas-tu ? »

• Verbe de parole : demanda.
• Question partielle → on garde le mot interrogatif où + subordonnée.
• tu → elle.
• Présent vas → imparfait allait.
• Guillemets, deux-points et point d'interrogation supprimés.

Arrivée : Il demanda à Lola où elle allait.

e. Un ordre

Départ : Le gardien ordonna : « Sortez immédiatement ! »

• Verbe de parole : ordonna.
• Ordre → de + infinitif.
• Impératif sortez → de sortir.
• Guillemets, deux-points et point d'exclamation supprimés.

Arrivée : Le gardien ordonna de sortir immédiatement.

f. Un passé composé, avec deux expressions à changer

Départ : Il expliqua : « Je suis arrivé ici hier. »

• Verbe de parole : expliqua.
• Déclaration → que.
• je → il.
• Passé composé suis arrivé → plus-que-parfait était arrivé.
• ici → là et hier → la veille.
• Guillemets et deux-points supprimés.

Arrivée : Il expliqua qu'il était arrivé là la veille.

9. Lire le tableau à l'envers : de l'indirect vers le direct

Le tableau est une table de correspondances : on peut donc le parcourir dans l'autre sens. Il faut alors restituer ce que la subordination avait effacé : les guillemets, les deux-points, et les pronoms d'origine.

Départ : Elle affirma qu'elle était prête.

• Supprimer le subordonnant que, poser les deux-points après le verbe de parole.
• elle → je.
• Imparfait était → présent suis.
• Ouvrir et fermer les guillemets.

Arrivée : Elle affirma : « Je suis prête. »

Une précaution dans ce sens-là : puisque l'imparfait peut venir d'un présent ou d'un imparfait déjà présent au départ (la ligne du tableau dit imparfait → imparfait, inchangé), c'est le sens du passage qui tranche.

10. Un passage travaillé de bout en bout

On part du discours direct : Lola murmura : « Je ne retrouverai jamais mon chemin dans cette ville. »

Étape 1 — vers le discours indirect. Verbe de parole murmura ; déclaration donc que ; je → elle et mon → son ; futur retrouverai → conditionnel retrouverait ; guillemets et deux-points supprimés. On obtient : Lola murmura qu'elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.

Étape 2 — vers le discours indirect libre. On garde les formes obtenues à l'étape 1, mais on supprime le verbe introducteur et la conjonction, et l'on installe la phrase dans le récit : Lola avançait à tâtons dans l'obscurité. Elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.

Étape 3 — justifier. Le passage n'a ni guillemets, ni verbe introducteur, ni conjonction : ce n'est ni du DD ni du DI. Le conditionnel retrouverait signale le point de vue de Lola à l'intérieur d'un récit mené aux temps du narrateur (avançait) : c'est bien du discours indirect libre.

11. Les erreurs fréquentes

• Oublier de transformer les pronoms : ✗ Il dit qu'je suis fatigué. → ✓ Il dit qu'il est fatigué.
• Ne pas appliquer la concordance des temps : ✗ Elle affirma qu'elle viendra. → ✓ Elle affirma qu'elle viendrait.
• Mettre des guillemets au discours indirect ou au discours indirect libre : ni le DI ni le DIL n'en ont jamais.
• Confondre DIL et narration ordinaire : dans le DIL, des marques du point de vue du personnage subsistent — conditionnel, phrases nominales expressives, mots affectifs, exclamations sans verbe introducteur.

Rappel express avant les pièges

Trois formes : DD (paroles exactes entre guillemets, verbe de parole suivi de deux-points), DI (paroles intégrées dans une subordonnée introduite par un verbe de parole + que, si ou de + infinitif, sans guillemets), DIL (ni guillemets, ni verbe introducteur, ni conjonction ; temps du narrateur, point de vue du personnage). Quatre lignes à vérifier pour transformer : pronoms, temps, expressions de temps, type de phrase.

Piège n° 1 — les pronoms qu'on laisse sur place

C'est la première erreur fréquente signalée par le cours : ✗ Il dit qu'je suis fatigué. → ✓ Il dit qu'il est fatigué.

La cause est toujours la même : on recopie l'intérieur des guillemets en se contentant d'enlever la ponctuation. Or le passage à l'indirect fait entrer les paroles dans la phrase du narrateur, et la personne doit suivre : je → il / elle, tu → il / elle, nous → ils / elles, vous → ils / elles.

Le détail qui rapporte des points : les déterminants possessifs suivent le même mouvement. Dans le trio du cours, mon chemin devient son chemin. Une transformation où mon serait resté est incomplète, même si le verbe est juste.

Piège n° 2 — la concordance des temps oubliée

Deuxième erreur fréquente du cours : ✗ Elle affirma qu'elle viendra. → ✓ Elle affirma qu'elle viendrait.

Les correspondances à savoir par cœur, lorsque le verbe de parole est à un temps du passé : présent → imparfait ; futur simple → conditionnel présent ; passé composé → plus-que-parfait ; impératif → de + infinitif.

Si le verbe de parole est au présent, aucun temps ne bouge : Il dit : « Je suis prêt. » → Il dit qu'il est prêt. Le passage de l'impératif à de + infinitif, lui, a lieu dans tous les cas.

Le futur est le plus souvent raté parce que viendra et viendrait ne se distinguent que par leur terminaison. Relire la terminaison du verbe subordonné, systématiquement, avant de rendre.

Piège n° 3 — l'imparfait qu'on corrige alors qu'il ne bouge pas

Le tableau dit : imparfait → imparfait (inchangé). C'est la seule case où la bonne réponse consiste à ne rien faire, et c'est exactement pour cela qu'on la rate : à force d'appliquer des transformations, on transforme aussi ce qui devait rester.

À partir de Il reconnut : « J'étais en retard. » — ✗ Il reconnut qu'il avait été en retard. → ✓ Il reconnut qu'il était en retard.

Corollaire pour le sens inverse : un imparfait rencontré dans un discours indirect peut provenir d'un présent ou d'un imparfait. Le tableau ne tranche pas ; seul le sens du passage tranche.

Piège n° 4 — les guillemets mis là où il n'en faut pas

Troisième erreur fréquente du cours : mettre des guillemets au discours indirect ou au discours indirect libre. Ni le DI ni le DIL n'en ont jamais.

La règle est absolue, il n'y a aucun cas particulier à mémoriser : dès qu'on écrit que, si ou de + infinitif après un verbe de parole, les guillemets sont exclus. Et dans le sens inverse, restituer le discours direct suppose de remettre les deux marques : les deux-points après le verbe de parole, et les guillemets autour des paroles.

Piège n° 5 — confondre DIL et narration ordinaire

Quatrième erreur fréquente du cours, et la plus coûteuse parce qu'elle porte sur l'identification, pas sur la transformation. Une phrase de récit sans guillemets n'est pas automatiquement du discours indirect libre : dans le DIL, des marques du point de vue du personnage subsistent.

Les quatre traces à chercher, listées par le cours :

• le conditionnel ;
• les phrases nominales expressives ;
• les mots affectifs ;
• les exclamations sans verbe introducteur.

Sur l'exemple du cours — Lola avançait à tâtons dans l'obscurité. Elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville. — la première phrase est de la narration (aucune marque du point de vue de Lola) ; la seconde est du DIL, parce que le conditionnel retrouverait ne peut venir que d'elle. Répondre « tout le passage est du DIL » coûte donc autant de points que répondre « il n'y en a pas ».

Le test de sécurité, en deux temps : essayer de replacer elle pensa que ou elle murmura qu' devant la phrase — si l'on obtient un discours indirect correct sans autre modification, la première condition est remplie. Mais elle ne suffit pas : une phrase de narration ordinaire passe elle aussi ce test. Il faut encore repérer dans la phrase une marque du point de vue du personnage (ici le conditionnel retrouverait) pour conclure au DIL.

Piège n° 6 — le mauvais subordonnant

La méthode du cours impose une correspondance stricte entre le type de phrase rapportée et le mot subordonnant. S'en écarter est une faute de grammaire, pas une variante de style.

Le réflexe qui évite l'erreur : regarder d'abord ce qu'il y a à l'intérieur des guillemets. Un point d'interrogation annonce si ou un mot interrogatif ; un impératif annonce de + infinitif ; une phrase déclarative annonce que.

Piège n° 7 — les expressions de temps laissées en place

C'est la ligne du tableau la plus souvent sautée, parce que rien dans la phrase ne signale qu'il faut y toucher : aujourd'hui → ce jour-là ; demain → le lendemain ; hier → la veille ; maintenant → alors ; ici → là.

✗ Il expliqua qu'il était arrivé ici hier. → ✓ Il expliqua qu'il était arrivé là la veille.

Cas limite — quand tout tombe en même temps

Les sujets de contrôle enchaînent volontiers les quatre lignes du tableau dans une seule phrase.

Départ : Le professeur demanda aux élèves : « Avez-vous fini vos exercices aujourd'hui ? »

• Type de phrase : question totale → si.
• Pronom : vous → ils (et le possessif vos → leurs).
• Temps : passé composé avez fini → plus-que-parfait avaient fini.
• Expression de temps : aujourd'hui → ce jour-là.
• Ponctuation : guillemets et deux-points supprimés.

Arrivée : Le professeur demanda aux élèves s'ils avaient fini leurs exercices ce jour-là. Quatre transformations, donc quatre occasions de perdre un point : c'est pour cela qu'on relit ligne par ligne.

Cas limite — justifier une identification

Quand la consigne demande de justifier, une réponse sans marque citée ne vaut rien, même si l'étiquette est bonne. Il faut nommer ce qu'on voit :

• DD : le verbe de parole, les deux-points, les guillemets.
• DI : le verbe de parole, le subordonnant (que, si, mot interrogatif, de + infinitif), l'absence de guillemets.
• DIL : l'absence de guillemets, de verbe introducteur et de conjonction, et au moins une marque du point de vue du personnage (conditionnel, phrase nominale expressive, mot affectif, exclamation sans verbe introducteur).

Pour le DIL, les deux moitiés sont obligatoires : citer seulement l'absence de guillemets ne distingue pas le DIL de la narration ordinaire.

La relecture, dans l'ordre

1. Les guillemets et les deux-points ont-ils disparu — ou été restitués, selon le sens de la transformation ?
2. Le subordonnant correspond-il au type de phrase rapportée ?
3. Tous les pronoms ont-ils changé, y compris les possessifs ?
4. Le temps du verbe subordonné suit-il la concordance — et l'imparfait est-il bien resté imparfait ?
5. Reste-t-il un aujourd'hui, un demain, un hier, un maintenant, un ici ?

Cinq questions, dans cet ordre, sur chaque phrase transformée. C'est la différence entre un exercice juste à moitié et un exercice juste.

Les erreurs fréquentes, en une liste

• Oublier de transformer les pronoms : ✗ Il dit qu'je suis fatigué. → ✓ Il dit qu'il est fatigué.
• Ne pas appliquer la concordance des temps : ✗ Elle affirma qu'elle viendra. → ✓ Elle affirma qu'elle viendrait.
• Mettre des guillemets au discours indirect ou au discours indirect libre : ni le DI ni le DIL n'en ont jamais.
• Confondre DIL et narration ordinaire : dans le DIL, des marques du point de vue du personnage subsistent — conditionnel, phrases nominales expressives, mots affectifs, exclamations sans verbe introducteur.

1. Le socle qu'on emporte

Rien de ce qui a été appris ne sera remplacé : les trois formes gardent leurs définitions et leurs marques. DD : paroles exactes entre guillemets, verbe de parole suivi de deux-points. DI : paroles intégrées dans une subordonnée introduite par un verbe de parole + que, si ou de + infinitif, sans guillemets. DIL : ni guillemets, ni verbe introducteur, ni conjonction, avec les temps du narrateur mais le point de vue du personnage.

Le tableau des transformations ne bougera pas non plus : pronoms, temps verbaux, expressions de temps, type de phrase. Ce qui change, c'est la place que prend cette mécanique dans le travail. Elle devient un automatisme, et l'attention se déplace vers ce que le cours annonce dès sa première ligne : chacune des trois formes produit un effet différent sur le lecteur.

2. Passer de l'étiquette à l'effet

Cette année, la consigne type est « identifie » ou « transforme ». Ensuite, elle devient « quel effet produit ce choix ? ». La réponse se déduit des définitions elles-mêmes, sans rien y ajouter :

Sur le trio du cours, la différence s'entend :

• Discours direct — Lola murmura : « Je ne retrouverai jamais mon chemin dans cette ville. »
• Discours indirect — Lola murmura qu'elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.
• Discours indirect libre — Lola avançait à tâtons dans l'obscurité. Elle ne retrouverait jamais son chemin dans cette ville.

La première version cite Lola ; la deuxième raconte que Lola a dit quelque chose ; la troisième donne accès à ce qu'elle pense sans jamais annoncer qu'elle pense. Même contenu, et pourtant pas la même scène.

3. Lire un texte long : le DIL sans balises

Dans un exercice, le passage à identifier est court et isolé. Dans un texte littéraire, il ne l'est pas : le discours indirect libre apparaît au milieu de la narration, sans aucun signal typographique, parfois sur une seule phrase. C'est la difficulté principale du niveau suivant.

La méthode reste celle du cours — chercher les marques du point de vue du personnage : conditionnel, phrases nominales expressives, mots affectifs, exclamations sans verbe introducteur. Ce qui se durcit, c'est qu'il faut délimiter soi-même où le passage commence et où il s'arrête, phrase par phrase, au lieu de recevoir un extrait déjà découpé.

Le réflexe utile : quand une phrase de récit semble juger, espérer, craindre ou se souvenir, se demander qui juge. Si ce n'est pas le narrateur, c'est du discours indirect libre.

4. Écrire avec les trois formes

En rédaction, la question n'est plus de reconnaître mais de choisir. Les trois formes ne sont pas interchangeables :

• le discours direct pour un échange qu'on veut faire entendre tel quel — il coûte un verbe de parole, des deux-points et des guillemets à chaque prise de parole ;
• le discours indirect pour rapporter sans interrompre le récit — il exige une concordance des temps sans faute, sinon la phrase sonne faux ;
• le discours indirect libre pour installer la pensée d'un personnage dans la narration — il faut y laisser une marque de son point de vue, sinon le lecteur ne lit qu'une phrase de narrateur.

Un texte qui alterne les trois est un texte qui fait varier ses distances : au plus près avec le DD, à distance avec le DI, à l'intérieur du personnage avec le DIL.

5. Les automatismes supposés acquis

1. Reconnaître les trois formes sans hésiter, en nommant les marques.
2. Transformer dans les deux sens sans oublier une ligne du tableau.
3. Ne jamais mettre de guillemets à un DI ou à un DIL.
4. Distinguer le DIL de la narration ordinaire par une marque citée, pas par une impression.
5. Justifier chaque identification par ce qui est visible dans le texte.

Ces cinq points ne seront plus réexpliqués au niveau suivant : ils seront utilisés.

6. La règle qui ne change jamais

Quel que soit le niveau, une transformation reste une réécriture, pas une réinvention : on change les pronoms, les temps, les expressions de temps et la ponctuation ; on ne change pas ce qui est dit. Et une identification reste une lecture : on nomme la forme à partir de ce qu'on voit dans le texte — guillemets, verbe de parole, subordonnant, marques du point de vue — jamais à partir de ce qu'on imagine du personnage.