Tu n'as jamais entendu parler des subordonnées relatives et le contrôle approche ? Pas de panique. Presque tout ce dont tu as besoin, tu l'as déjà vu en 5e : les fonctions dans la phrase simple (sujet, COD, COI, attribut du sujet, complément circonstanciel), et la différence entre phrase simple et phrase complexe. En 4e, on n'ajoute qu'une brique : la subordination — une proposition qui dépend d'une autre. La relative en est le premier cas. Accroche-toi, on y va ensemble.
Prérequis de 5e n°1 : les fonctions dans la phrase simple
Avant de plonger dans les subordonnées relatives, il faut te souvenir de ce que sont les fonctions dans une phrase simple : tu les as travaillées en 5e, et c'est là-dessus que repose tout le chapitre. Derrière chaque pronom relatif se cache une de ces fonctions.
SUJET : celui qui fait l'action ou dont on parle. Exemple : Le chien aboie. → 'Le chien' est sujet du verbe 'aboie'.
COD (complément d'objet direct) : il répond à la question 'qui ?' ou 'quoi ?' après le verbe. Exemple : Je lis un livre. → 'un livre' est COD de 'lis'.
COI (complément d'objet indirect) : il est introduit par une préposition (souvent 'à' ou 'de'). Exemple : Je pense à toi. → 'à toi' est COI de 'pense'.
ATTRIBUT DU SUJET : il est après un verbe d'état (être, paraître, sembler…) et donne une caractéristique du sujet. Exemple : Paul est gentil. → 'gentil' est attribut du sujet 'Paul'.
CC (complément circonstanciel) : il précise les circonstances (temps, lieu, manière…). Exemple : Il dort dans le jardin. → 'dans le jardin' est CC de lieu.
Prérequis de 5e n°2 : phrase simple, phrase complexe
En 5e, tu as appris à compter les verbes conjugués pour reconnaître une phrase simple (un seul verbe conjugué, donc une seule proposition) et une phrase complexe (plusieurs verbes conjugués, donc plusieurs propositions).
Tu as vu deux façons de relier ces propositions :
JUXTAPOSITION : les propositions sont posées côte à côte, séparées par une virgule, un point-virgule ou deux-points. Exemple : Il pleut, je reste à la maison.
COORDINATION : elles sont reliées par un mot coordonnant (mais, ou, et, donc, or, ni, car). Exemple : Il pleut donc je reste à la maison.
Ce qui s'ajoute en 4e : la SUBORDINATION. Cette fois, une proposition ne se contente plus d'être posée à côté de l'autre : elle en dépend et ne peut pas vivre sans elle. On l'appelle proposition subordonnée, et celle dont elle dépend est la proposition principale. Exemple : Je reste à la maison parce qu'il pleut.
La subordonnée relative, celle de ce chapitre, est le cas où la subordonnée dépend d'un nom : Le livre que j'ai lu était passionnant. C'est le nom « livre » qui la porte, pas le verbe de la phrase.
La découverte de la subordonnée relative
Une proposition subordonnée relative est un petit groupe de mots qui donne une information supplémentaire sur un nom (ou un pronom). Ce nom, on l'appelle l'antécédent. La relative commence toujours par un pronom relatif : qui, que, dont, où.
Exemple : Le livre que j'ai lu était passionnant.
→ La relative 'que j'ai lu' apporte une précision sur 'le livre' (l'antécédent).
→ Elle est introduite par le pronom relatif 'que'.
Chaque pronom a une mission :
- QUI remplace un sujet dans la relative. Ex : Le chien qui aboie est à ma voisine. (Le chien aboie → qui = sujet)
- QUE remplace un COD dans la relative. Ex : Le film que j'ai vu était drôle. (J'ai vu le film → que = COD)
- DONT remplace un complément introduit par 'de' (COI, CC, complément du nom). Ex : C'est un auteur dont tout le monde parle. (parler de cet auteur)
- OÙ remplace un complément de lieu ou de temps. Ex : La ville où j'habite est grande. (j'habite dans cette ville → lieu)
À toi de jouer
1. Souligne la proposition subordonnée relative et encadre son antécédent. Comme on le fait ensemble :
a) Le chat qui dort sur le canapé est à ma sœur.
Réponse attendue : [Le chat] | souligné : qui dort sur le canapé |
À toi :
b) J'ai vu le film que tu m'avais recommandé.
c) La ville où je suis né se trouve en Bretagne.
d) C'est un auteur dont tout le monde parle.
Corrigé
a) Antécédent : [Le chat] — Relative soulignée : qui dort sur le canapé
b) Antécédent : [le film] — Relative : que tu m'avais recommandé
c) Antécédent : [La ville] — Relative : où je suis né
d) Antécédent : [un auteur] — Relative : dont tout le monde parle
2. Complète avec le pronom relatif qui, que (qu'), dont ou où. Pour t'aider, reformule la relative mentalement.
a) Le chien aboie est dans le jardin. (Le chien aboie → sujet)
b) Le stylo tu utilises est neuf. (Tu utilises le stylo → COD)
c) Le village je suis né est paisible. (Je suis né dans ce village → lieu)
d) Voici le film tout le monde rigole. (On rigole de ce film → complément en 'de')
Corrigé
a) qui (Le chien aboie → qui est sujet du verbe aboie)
b) que (Tu utilises le stylo → que est COD de utilises)
c) où (Lieu : dans ce village)
d) dont (Rigoler de ce film → dont remplace un complément en 'de')
3. Juxtaposition, coordination ou subordination ? Pour chaque phrase complexe, dis comment les deux propositions sont reliées. Si c'est une subordination relative, donne en plus l'antécédent.
a) Le vent souffle, les volets claquent.
b) Le vent souffle et les volets claquent.
c) J'entends les volets qui claquent.
d) La maison où nous passons l'été est en pierre.
e) Il rentre ; la pluie commence.
Corrigé
a) Juxtaposition (les deux propositions sont séparées par une virgule, aucune ne dépend de l'autre).
b) Coordination (mot coordonnant « et »).
c) Subordination relative : « qui claquent » dépend du nom « les volets » — antécédent : les volets.
d) Subordination relative : « où nous passons l'été » dépend du nom « La maison » — antécédent : La maison.
e) Juxtaposition (point-virgule).
Ah mais oui, ces fameux qui, que, dont, où ! Tu les as déjà croisés sans le savoir. Maintenant, on va vraiment les comprendre et apprendre à les choisir sans se tromper, grâce à une méthode pas-à-pas. C'est comme une recette de cuisine : une fois qu'on l'a, on ne peut plus se rater.
Rappel structuré : qui, que, dont, où en détail
Les pronoms relatifs servent à éviter une répétition en reliant deux informations dans une même phrase. Leur choix dépend de la fonction du mot qu'ils remplacent dans la proposition relative.
- QUI : Il est sujet du verbe de la relative. Ex : L'élève qui travaille réussit. → « L'élève travaille » : qui = sujet.
- QUE (QU') : Il est COD du verbe de la relative. Ex : Le gâteau que tu as fait est délicieux. → « Tu as fait le gâteau » : que = COD.
- DONT : Il remplace un groupe nominal introduit par de (COI, CC, complément du nom). Ex : Le livre dont je t'ai parlé est sorti. → « Je t'ai parlé de ce livre » : dont remplace un COI.
- OÙ : Il indique un lieu ou un moment (CC). Ex : Le jour où tu es venu, il pleuvait. → CC de temps.
ATTENTION : Que devient qu' devant une voyelle ou un h muet : Le film qu'elle a vu…
Relative ou conjonctive ? Le point de 4e
Cette année, la relative n'est plus seule : on te demande de la distinguer des autres subordonnées, et notamment des subordonnées conjonctives. Le mot que tombe pile sur la frontière.
- Le livre que je lis est court. → devant que, un nom (le livre) que la proposition précise ; on peut reformuler je lis le livre. Que est un pronom relatif (COD) → subordonnée relative.
- Je crois que tu as raison. → devant que, un verbe ; rien à remettre à la place de que, il ne remplace rien. C'est une conjonction de subordination → subordonnée conjonctive.
Le test en deux questions : 1) un nom juste avant ? 2) la reformulation marche-t-elle ? Deux oui → pronom relatif.
Ne confonds pas non plus deux questions différentes : la fonction du pronom (sujet, COD, complément en « de », complément circonstanciel) se lit à l'intérieur de la relative ; la fonction de la relative, elle, est de compléter l'antécédent — elle fait partie du groupe nominal. Dans Le livre que j'ai lu était passionnant, le sujet de était est le groupe entier le livre que j'ai lu.
Méthode pour choisir le bon pronom relatif
Suis ces étapes, et tu ne te tromperas plus :
- Repère l'antécédent : le nom (ou pronom) que la relative complète.
- Reformule la relative comme une phrase simple en remplaçant le pronom relatif par son antécédent.
- Identifie la fonction de cet antécédent dans la phrase que tu viens de créer.
- Choisis le pronom selon la règle : sujet → QUI ; COD → QUE ; complément en DE (COI, complément du nom) → DONT ; lieu ou temps → OÙ.
Exemple : « Le village _____ je passe mes vacances est calme. »
1. Antécédent : le village.
2. Phrase simple : Je passe mes vacances dans ce village.
3. Fonction : dans ce village = CC de lieu.
4. Pronom : OÙ. → « Le village où je passe mes vacances est calme. »
À toi de jouer
1. Applique la méthode ! Complète avec qui, que, dont ou où et écris la fonction du pronom entre parenthèses (sujet, COD, complément en 'de', lieu/temps).
a) La fille chante a une belle voix. (Fonction : )
b) Le film je préfère est comique. (Fonction : )
c) La chambre je dors est au premier étage. (Fonction : )
d) L'outil je me sers est cassé. (Fonction : )
Corrigé
a) qui (Fonction : sujet du verbe chante)
b) que (Fonction : COD du verbe préfère)
c) où (Fonction : lieu — CC de lieu du verbe dors)
d) dont (Fonction : complément en 'de' — se servir de cet outil)
2. Corrige les erreurs en choisissant le bon pronom. Explique pourquoi c'était faux.
a) * Le garçon que pleure est triste.
→ Correction : Le garçon pleure est triste. Erreur :
b) * Voici le livre dont j'ai acheté hier.
→ Correction : Voici le livre j'ai acheté hier. Erreur :
c) * Le jour que tout a changé, il neigeait.
→ Correction : Le jour tout a changé, il neigeait. Erreur :
Corrigé
a) qui — Erreur : « que » est COD, mais ici « le garçon » est sujet du verbe pleure, il faut QUI.
b) que — Erreur : « dont » s'emploie pour un complément en « de », mais « acheter » est transitif direct (COD), il faut QUE (qu').
c) où — Erreur : « que » ne convient pas pour un complément de temps, il faut OÙ.
3. Complète ce petit texte avec les pronoms relatifs qui manquent. Attention, chaque pronom peut être utilisé plusieurs fois.
« J'habite une ville (1) il fait bon vivre. La rue (2) je passe chaque matin est bordée d'arbres. Le boulanger (3) travaille au coin est très sympathique. C'est une personne (4) on se souvient toujours du sourire. »
Corrigé
(1) où (lieu) — (2) que (COD de « passer » : je passe cette rue) — (3) qui (sujet de « travaille ») — (4) dont (complément en « de » : se souvenir du sourire de cette personne)
Bravo, tu maîtrises les subordonnées relatives ! Tu vas voir ici comment les écrivains jouent avec les relatives pour créer des effets, tu vas écrire un petit texte en ajoutant des détails grâce à qui, que, dont, où — et tu sauras déjà ce que la 3e fera de ce chapitre. C'est parti pour le niveau expert.
Les relatives au service de l'expression
Les subordonnées relatives ne sont pas seulement des outils grammaticaux : ce sont des pinceaux qui ajoutent des couleurs à tes phrases. En poésie, elles créent des images, ralentissent le rythme ou insistent sur un détail. Observe ces trois vers, fabriqués pour l'exercice :
« Dans la rue qui s'endort au soir / Les vitres où le couchant joue / Reflètent un monde bizarre. »
Les relatives « qui s'endort au soir » et « où le couchant joue » donnent une atmosphère particulière en personnifiant la rue et en décrivant la lumière.
Ce que la 3e attend de toi sur ce chapitre
La relative ne disparaît pas l'année prochaine : elle change de rôle. En 4e, on te demande de la reconnaître et d'en donner la fonction. En 3e, le programme demande de comprendre le fonctionnement du pronom relatif et de retrouver la relative au milieu des autres subordonnées. Concrètement, trois choses :
- Reconnaître la relative dans des phrases plus longues, à côté des subordonnées complétives et circonstancielles, et dire la fonction de chacune. Ton critère est déjà prêt : une subordonnée introduite par un pronom relatif et rattachée à un antécédent, c'est une relative.
- Voir la relative comme un morceau du groupe nominal. En 3e, on étudie le groupe nominal étendu quand il contient une relative, un groupe prépositionnel ou un groupe adjectival — et on doit faire tous les accords à l'intérieur. Exemple : les vieilles maisons de pierre qui bordent la place.
- L'accord du participe passé avec « avoir ». C'est le point où ce chapitre rapporte des points ailleurs : quand le COD est un pronom relatif placé avant le verbe, le participe s'accorde avec l'antécédent. Les fleurs que j'ai cueillies : « que » remplace « les fleurs », féminin pluriel, et il est placé avant → accord. Identifier « que » comme COD, c'est avoir fait la moitié du travail.
Et cette année déjà : le programme de 4e demande d'identifier et de nommer les pronoms relatifs sans en chercher la liste complète. Tu croiseras donc en lecture des formes que tu ne manies pas encore (le stylo avec lequel j'écris, l'ami à qui je pense) : sache les reconnaître comme des pronoms relatifs, ce sera suffisant. Retiens la logique, elle est déjà la tienne : chaque construction de verbe appelle une forme de pronom relatif adaptée — « dont » n'est que le cas de de, le plus fréquent.
À toi de jouer
1. Lis cet extrait du poème « Le Dormeur du val » d'Arthur Rimbaud. Identifie toutes les propositions subordonnées relatives, leur antécédent et le pronom utilisé.
« C'est un trou de verdure où chante une rivière,
Accrochant follement aux herbes des haillons
D'argent ; où le soleil, de la montagne fière,
Luit : c'est un petit val qui mousse de rayons. »
a) « où chante une rivière » : antécédent ? Pronom ?
b) « où le soleil luit » : antécédent ? Pronom ?
c) « qui mousse de rayons » : antécédent ? Pronom ?
Corrigé
a) Pronom : où ; antécédent : « trou de verdure » (lieu).
b) Pronom : où ; antécédent : « trou de verdure » (même lieu).
c) Pronom : qui ; antécédent : « petit val » (sujet de « mousse »).
Remarque : la relative « où le soleil luit » est séparée de son antécédent par une autre proposition, ce qui est fréquent en poésie.
2. Transforme ce texte en ajoutant au moins trois relatives (qui, que, dont, où) pour le rendre plus expressif et éviter les répétitions. Tu peux inventer des détails.
Texte de base : « J'habite une maison. Cette maison est au bord de la mer. La mer est agitée. Le vent pousse les vagues. J'adore le bruit des vagues. »
Ton texte :
Corrigé
Proposition de corrigé (plusieurs réponses possibles) :
« J'habite une maison qui se trouve au bord de la mer. La mer, dont les vagues sont poussées par le vent, est agitée. J'adore le bruit des vagues que le vent pousse. »
Ou mieux : « J'habite une maison où je contemple la mer. La mer, que le vent agite, est belle. J'adore le bruit dont je ne me lasse pas. »
L'idée est d'utiliser au moins trois pronoms différents.
3. En parlant d'un souvenir, crée une phrase complexe qui contient une relative en « dont » et une relative en « où ». Exemple : « Le parc dont je te parlais, où nous nous sommes rencontrés, a été rénové. »
Écris la tienne :
Corrigé
Plusieurs réponses possibles. Exemple : « L'été où j'ai appris à nager, dont je me souviens si bien, reste mon plus beau souvenir. »
Vérifier qu'il y a bien une relative en « dont » et une en « où », correctement employées.