Salut ! Tu n'as jamais vu cette notion et tu as un contrôle bientôt ? Pas de stress. Tu sais déjà écrire un récit avec une structure narrative (situation initiale, élément perturbateur, péripéties, résolution) et des descriptions. On va maintenant apprendre deux techniques simples pour jouer avec le temps et rendre ton récit plus captivant : le retour en arrière et l'ellipse. Ce palier te donne l'essentiel pour les reconnaître et les utiliser vite fait. Accroche-toi, on y va ensemble !
1. Le retour en arrière (analepse) : c'est quand le narrateur interrompt l'histoire pour raconter un événement qui s'est passé avant le moment où on est. Cela permet d'expliquer ou de donner du sens.
Exemple : « Lucas marchait dans la forêt. L'odeur de la résine lui rappela soudain, cinq ans plus tôt, quand son père lui avait appris à reconnaître les traces d'un renard. »
On utilise un marqueur temporel (comme cinq ans plus tôt) et le plus-que-parfait (avait appris).
2. L'ellipse : c'est quand le narrateur saute une période sans la raconter, pour passer directement plus tard. Cela accélère le récit.
Exemple : « Léa s'endormit enfin. Trois semaines plus tard, elle se retrouvait en Islande face à un geyser. »
Le marqueur temporel (trois semaines plus tard) indique le bond en avant. Le temps du récit reprend normalement.
Pour retour en arrière : quelques années plus tôt, autrefois, jadis, à l'époque, il se souvenait que, ce jour-là…
Pour ellipse : le lendemain, trois jours après, quelques semaines plus tard, l'été passa, des années s'écoulèrent…
Voici une ligne du temps qui montre ce que font ces deux procédés :
Exercice 1 : Reconnaître
Lis chaque extrait. Complète les trous : quel procédé et quel marqueur temporel ?
Extrait A : « Yasmine ferma les yeux. Elle revit soudain ce soir d'hiver, , quand sa mère lui avait offert ce collier. »
Procédé : (retour en arrière / ellipse). Marqueur temporel : .
Extrait B : « Il posa son sac et s'endormit aussitôt. , il débarquait à Lisbonne. »
Procédé : (retour en arrière / ellipse). Marqueur temporel : .
Extrait A : Marqueur temporel : trois ans plus tôt ; Procédé : retour en arrière (le plus-que-parfait « avait offert » confirme).
Extrait B : Marqueur temporel : Six mois plus tard ; Procédé : ellipse (la période entre le coucher et l'arrivée est supprimée).
Exercice 2 : Choisir le marqueur
Complète la phrase avec le marqueur temporel qui convient parmi : quelques années plus tôt / deux semaines après. Puis indique le procédé.
« Léo sourit en voyant la vieille photo. Il se souvint que , leur maison était entourée de champs. »
Procédé : (retour en arrière / ellipse).
Marqueur : quelques années plus tôt. Procédé : retour en arrière (la photo déclenche un souvenir antérieur).
Exercice 3 : Identifier dans un texte
Lis ce court récit. Complète le tableau en relevant chaque marqueur temporel et le procédé correspondant.
« Tom serra les dents en voyant le vieux stade. Il se rappela comment, enfant, il avait couru sur cette même piste. La compétition se termina en larmes. L'été passa. À la rentrée, Inès avait tout oublié et souriait de nouveau. »
Marqueur 1 : → Procédé :
Marqueur 2 : → Procédé :
Marqueur 3 : → Procédé :
Marqueur 1 : enfant → retour en arrière (le plus-que-parfait « avait couru » indique l'antériorité).
Marqueur 2 : L'été passa → ellipse.
Marqueur 3 : À la rentrée → ellipse (confirme le bond dans le temps).
Ah, ça te dit quelque chose ? On remet tout à plat. Maintenant que tu sais reconnaître les procédés, voyons comment les construire toi-même, étape par étape. Voici la méthode pour ne pas te tromper, et hop, tu seras prêt à appliquer.
1. Choisir un déclencheur naturel : un objet, une odeur, un visage, une phrase entendue, qui provoque le souvenir.
2. Placer un marqueur temporel clair : quelques années plus tôt, ce jour-là, autrefois…
3. Rédiger au plus-que-parfait : c'est le temps de l'antériorité. Exemple : il avait vu, elle était venue.
4. Revenir à la narration principale : une phrase de transition ramène le lecteur au présent du récit. Exemple : « Revenant au moment présent, elle… »
1. Choisir un moment sans intérêt narratif : on coupe une période où il ne se passe rien d'important.
2. Utiliser un marqueur temporel d'ellipse : le lendemain, trois semaines plus tard, l'été passa…
3. Reprendre le récit dans le même temps habituel : pas de plus-que-parfait, on continue simplement plus tard.
Exercice 1 : On le fait ensemble – Retour en arrière
Complète ce passage pour y insérer un retour en arrière. Utilise le marqueur « dix ans plus tôt » et conjugue les verbes entre parenthèses au plus-que-parfait.
« Paul s'arrêta devant le portail rouillé. Le grincement lui rappela , il (venir) souvent ici avec son frère. Ils (s'amuser) pendant des heures. »
« Paul s'arrêta devant le portail rouillé. Le grincement lui rappela dix ans plus tôt, il était venu souvent ici avec son frère. Ils s'étaient amusés pendant des heures. »
Exercice 2 : À toi – Ellipse
Complète avec un marqueur temporel d'ellipse de ton choix (attention au sens du récit).
« Il but son café d'un trait. , il était assis dans le train, le paysage défilait. »
« Il but son café d'un trait. Le lendemain, il était assis dans le train, le paysage défilait. » (On accepte tout marqueur d'ellipse cohérent : quelques heures plus tard, deux jours après, etc.)
Exercice 3 : Corriger un récit mal construit
Ce retour en arrière manque de clarté car il n'y a pas de marqueur temporel. Ajoute un marqueur (par exemple : autrefois) pour que le lecteur comprenne.
« L'enseignante expliquait la leçon. Elle avait eu cet élève l'année précédente. Il était turbulent. »
Réécris la phrase corrigée : « L'enseignante expliquait la leçon. , elle avait eu cet élève l'année précédente. Il était turbulent. »
« L'enseignante expliquait la leçon. Autrefois, elle avait eu cet élève l'année précédente. Il était turbulent. » (On accepte : quelques années plus tôt, etc.)
Place à la mécanique ! Cinq exercices quasi identiques pour automatiser le retour en arrière. Tu vas répéter le même geste : un marqueur et un verbe au plus-que-parfait. Rien de plus simple. En route !
Exercice 1
Complète la phrase pour insérer un retour en arrière. Utilise le marqueur proposé et conjugue le verbe au plus-que-parfait.
« Le parfum de la lavande fit remonter un souvenir. , sa tante (cueillir) des bouquets dans le jardin. » (Marqueur : trois étés plus tôt)
« Le parfum de la lavande fit remonter un souvenir. Trois étés plus tôt, sa tante avait cueilli des bouquets dans le jardin. »
Exercice 2
Même consigne : marqueur = cinq ans plus tôt ; verbe = apprendre.
« La vue du cerf-volant le plongea dans le passé. , son grand-père lui (apprendre) à le faire voler. »
« La vue du cerf-volant le plongea dans le passé. Cinq ans plus tôt, son grand-père lui avait appris à le faire voler. »
Exercice 3
Marqueur = autrefois ; verbe = chanter.
« En entendant cette chanson, elle se revit enfant. , ses parents (chanter) dans la voiture. »
« En entendant cette chanson, elle se revit enfant. Autrefois, ses parents chantaient / avaient coutume de chanter dans la voiture. » (L'imparfait est possible pour décrire une habitude, mais le plus-que-parfait « avaient chanté » fonctionne aussi pour une action achevée. On attend un temps du passé. Pour rester rigoureux, on préférera le plus-que-parfait : « avaient chanté ».)
Exercice 4
Marqueur = jadis ; verbe = préparer.
« Le goût du chocolat chaud lui rappela les Noëls de son enfance. , sa grand-mère (préparer) un chocolat épais. »
« Le goût du chocolat chaud lui rappela les Noëls de son enfance. Jadis, sa grand-mère préparait / avait préparé un chocolat épais. » (Même remarque, on attend un temps du passé.)
Exercice 5
Marqueur = à l'époque ; verbe = courir.
« L'odeur de la pluie sur le bitume réveilla un souvenir lointain. , elle (courir) sous l'orage avec ses amis. »
« L'odeur de la pluie sur le bitume réveilla un souvenir lointain. À l'époque, elle courait / avait couru sous l'orage avec ses amis. »
Te voilà au niveau attendu. Ces exercices ressemblent à ce que tu pourrais avoir en contrôle ou au brevet. Tu vas rédiger seul, sans trous. Applique la méthode et tout ira bien.
Exercice 1 : Identifier les procédés
Pour chaque extrait, indique s'il s'agit d'un retour en arrière ou d'une ellipse, et souligne le marqueur temporel.
a) « Il serra la main de son ami. Trois ans plus tôt, ils étaient encore des inconnus. »
b) « La fête battait son plein. Soudain, elle se rappela ce matin d'octobre où elle avait rencontré Paul. »
c) « Le train entra en gare. Deux heures après, elle avait disparu. »
d) « Les cours finissaient tard. L'été passa. À la rentrée, tout avait changé. »
a) Retour en arrière. Marqueur : « Trois ans plus tôt ». Pluperfect : « étaient ».
b) Retour en arrière. Marqueur : « ce matin d'octobre ». Pluperfect : « avait rencontré ».
c) Ellipse. Marqueur : « Deux heures après ».
d) Ellipse. Marqueurs : « L'été passa » et « À la rentrée ».
Exercice 2 : Choisir le marqueur adapté
Complète chaque phrase avec un marqueur temporel de la liste, puis précise le procédé utilisé.
Liste : quelques semaines plus tard / jadis / le lendemain / deux ans auparavant.
a) « Elle regarda la mer. , elle y avait ramassé des coquillages avec son père. » → Procédé :
b) « Il ferma boutique. , il ouvrit les volets et découvrit la neige. » → Procédé :
c) « La lettre arriva, jaunie. , il l'avait écrite dans les tranchées. » → Procédé :
a) jadis (ou deux ans auparavant) → retour en arrière.
b) le lendemain → ellipse.
c) deux ans auparavant → retour en arrière (le plus-que-parfait « avait écrite »).
Exercice 3 : Insérer un retour en arrière complet
Voici le début et la fin d'un récit. Insère entre les deux un retour en arrière de 5 à 8 lignes qui explique pourquoi Lucas a peur de cette cave. Utilise un marqueur temporel, le plus-que-parfait, et un déclencheur naturel (bruit, odeur, etc.).
Début : Lucas arriva devant la porte de la cave. Son cœur battait. Quelque chose dans cette porte fermée le terrifiait.
[Insère ici ton retour en arrière]
Fin : Il prit une grande inspiration et ouvrit la porte.
Exemple de correction :
« L'odeur de moisi le frappa soudain, et il se revit cinq ans plus tôt, le soir où son frère l'avait enfermé dans le cellier en jouant. Il était resté là, dans le noir, pendant des heures, jusqu'à ce que ses parents le libèrent. Depuis, chaque espace clos et sombre le faisait paniquer. Revenant au présent, il fixa la porte avec détermination. »
Exercice 4 : Écriture guidée
Écris un récit de 15 à 20 lignes qui respecte les contraintes suivantes :
- Il contient un retour en arrière signalé par un marqueur et rédigé au plus-que-parfait.
- Il contient une ellipse signalée par un marqueur.
Sujet : Un personnage retrouve un objet oublié depuis longtemps. Cet objet lui rappelle un souvenir (retour en arrière). Le récit avance ensuite dans le temps (ellipse).
Exemple de production :
« En rangeant le grenier, Nora tomba sur une petite boîte en fer-blanc. Elle l'ouvrit avec précaution. À l'intérieur, un sifflet en bois. Aussitôt, le temps s'effaça. Quinze ans plus tôt, son grand-père le lui avait offert lors d'une promenade en forêt. Il lui avait appris à imiter le chant des oiseaux. Elle entendait encore sa voix douce et riante. Revenue au présent, elle serra le sifflet dans sa main. Les mois passèrent. Un matin de printemps, Nora se promenait dans cette même forêt. Elle sortit alors le sifflet, souffla doucement, et un merle lui répondit. »
Tu veux briller et préparer la 4e ? On explore des astuces plus fines. Les écrivains utilisent retour en arrière et ellipse pour créer du mystère, de l'émotion, ou pour surprendre. À toi de jouer avec ces techniques comme un pro !
Exercice 1 : Analyse littéraire
Lis ce court texte, puis réponds aux questions.
« Elle ouvrit la lettre. Les mots de Paul lui rappelèrent soudain cette nuit d'orage, deux ans plus tôt, lorsqu'ils s'étaient disputés pour la dernière fois. Les semaines passèrent. Quand elle le revit, ce fut comme si rien ne s'était passé. »
a) Identifie le retour en arrière et l'ellipse. Précise les marqueurs.
b) Quel effet le retour en arrière produit-il sur le lecteur ?
c) Pourquoi l'ellipse est-elle efficace ici ?
a) Retour en arrière : « cette nuit d'orage, deux ans plus tôt », plus-que-parfait « s'étaient disputés ». Ellipse : « Les semaines passèrent ».
b) Le retour en arrière crée un mystère et donne une clé pour comprendre la tension. Il rend la situation plus intense.
c) L'ellipse montre l'écoulement du temps et l'apaisement des sentiments. Elle surprend le lecteur en le projetant directement à la réconciliation.
Exercice 2 : Écriture créative avancée
Imagine un récit qui utilise un retour en arrière contenant lui-même une ellipse. C'est un flashback dans lequel on saute du temps ! Exemple : le personnage se souvient de ses vacances d'enfance, puis dans ce souvenir, on fait une ellipse de « l'été passa » avant de revenir. Écris un texte de 10 à 15 lignes en respectant cette structure gigogne.
Exemple :
« En voyant la valise usée, Marc se revit soudain dans le couloir de l'aéroport, vingt ans plus tôt. Il partait pour son premier voyage seul. L'angoisse l'étreignait. Le vol avait été long. Puis, soudain, le soleil de Grèce l'avait ébloui. Les jours s'étaient envolés. Quand il était rentré, il n'était plus le même. Revenu au présent, il sourit et prit la valise. »