Accord du participe passé

Avec être ou avec avoir — deux règles distinctes pour ne plus se tromper.

1 L'idée

Le participe passé est la forme verbale employée dans les temps composés (passé composé, plus-que-parfait…) avec un auxiliaire : être ou avoir. C'est l'auxiliaire qui détermine entièrement la règle d'accord.

Il peut aussi être employé seul comme adjectif attribut après être : dans ce cas, il s'accorde toujours avec le sujet, comme un adjectif ordinaire (ex. : Elle est fatiguée).

2 Les deux règles

Avec ÊTRE

\(\text{Accord avec le SUJET (genre + nombre)}\)

Avec AVOIR — COD après

\(\text{Participe passé invariable}\)

Avec AVOIR — COD avant

\(\text{Accord avec le COD placé avant le verbe}\)

3 Exemples commentés

Avec être

Léa est arrivée. → sujet : Léa (fém. sing.) → arrivée

Les garçons sont partis. → sujet : les garçons (masc. plur.) → partis

Elles sont tombées. → sujet : elles (fém. plur.) → tombées

Avec avoir — COD après (invariable)

Elle a mangé une pomme. → COD « une pomme » est placé après → mangé (invariable)

Ils ont fini leurs devoirs. → COD « leurs devoirs » est placé après → fini (invariable)

Avec avoir — COD avant (accord)

La lettre qu'il a écrite est longue. → « que » reprend « la lettre » (fém. sing.), placé avant → écrite

Je les ai vus. → « les » = COD masculin pluriel, placé avant → vus

Méthode — 4 questions à se poser

1. Quel est l'auxiliaire ? Être ou avoir ?
2. Si être : cherche le sujet → accorde en genre et en nombre.
3. Si avoir : pose la question « quoi ? » ou « qui ? » après le verbe pour trouver le COD.
4. Le COD est-il avant ou après le verbe ? Avant → accord avec le COD. Après ou absent → invariable.

Erreurs fréquentes

Accorder le participe passé avec avoir selon le sujet : « Elles ont mangées. » → FAUX. Le sujet n'intervient jamais avec avoir.
Oublier l'accord avec être : « Elle est arrivé. » → FAUX. → arrivée.
Confondre COD et COI : « Elle lui a parlé. » → lui est COI, pas COD → pas d'accord.
Accorder avec un COD placé après le verbe : « J'ai écrites une lettre. » → FAUX. COD après → écrit.