Voix active et voix passive

À la voix active, le sujet agit ; à la voix passive, il subit. Une même action, deux façons de la présenter.

1 L'idée

Un verbe peut s'employer à deux voix différentes.

À la voix active, le sujet fait l'action : il est l'agent.
À la voix passive, le sujet subit l'action : il est le patient. Le verbe se construit alors avec l'auxiliaire être suivi du participe passé, accordé avec le nouveau sujet.

Attention : seuls les verbes transitifs directs — ceux qui ont un COD — peuvent être mis à la voix passive.

2 Comparer les deux voix

Voix active

Le jardinier plante des arbres.

Sujet = le jardinier (agent) | COD = des arbres

Voix passive

Des arbres sont plantés par le jardinier.

Sujet = des arbres (patient) | Complément d'agent = par le jardinier

3 Exemples de transformation

Au présent

Actif : La tempête détruit les maisons.

Passif : Les maisons sont détruites par la tempête.

Le COD (les maisons) devient sujet passif ; le sujet (la tempête) devient complément d'agent introduit par par.

À l'imparfait

Actif : Le roi récompensait les chevaliers.

Passif : Les chevaliers étaient récompensés par le roi.

L'auxiliaire être prend le temps du verbe actif (imparfait : étaient).

Complément d'agent absent

Actif : On a volé mon vélo.

Passif : Mon vélo a été volé.

Si l'agent est inconnu ou sans intérêt, on peut omettre le complément d'agent.

Méthode — Transformer une phrase active en passive

1. Repérer le COD du verbe actif : il deviendra le sujet de la phrase passive.
2. Le sujet actif devient le complément d'agent, introduit par par (parfois de).
3. Le verbe actif devient être (au même temps) + participe passé.
4. Accorder le participe passé avec le nouveau sujet.
5. Si le verbe n'a pas de COD, la transformation est impossible.

Erreurs fréquentes

Oublier d'accorder le participe passé avec le nouveau sujet : ✗ Les maisons est détruit → ✓ Les maisons sont détruites.
Confondre le temps : c'est l'auxiliaire être qui porte le temps, pas le participe passé.
Tenter de mettre au passif un verbe sans COD : dormir, partir, tomber… ne peuvent pas se mettre à la voix passive.
Oublier par devant le complément d'agent : ✗ Les arbres sont plantés le jardinier.