Accord sujet-verbe

Le verbe s'accorde toujours avec son sujet — jamais avec un autre mot de la phrase.

1 L'idée

En français, le verbe s'accorde en personne et en nombre avec son sujet. Si le sujet est singulier, le verbe prend la terminaison du singulier ; s'il est pluriel, le verbe prend la terminaison du pluriel.

Le sujet est le mot ou groupe de mots qui désigne qui fait l'action ou de qui on parle. Il peut se trouver avant ou après le verbe, et parfois en être éloigné par d'autres mots — ce qui rend l'accord délicat.

Trouver le sujet : la question à poser

Repère le verbe conjugué.
Pose la question « Qui est-ce qui… ? » (pour une personne ou un animal) ou « Qu'est-ce qui… ? » (pour une chose) devant le verbe.
La réponse est le sujet du verbe.
Exemple : Les arbres du jardin perdent leurs feuilles. → Qui est-ce qui perd ? → Les arbres (3^e pers. pluriel) → perdent.

3 Les cas principaux

Sujet simple, avant le verbe

Le chat dort sur le canapé. → sujet : le chat (3e pers. sing.) → dort.

Nous regardons un film. → sujet : nous (1re pers. plur.) → regardons.

Les enfants jouent dehors. → sujet : les enfants (3e pers. plur.) → jouent.

Sujet séparé du verbe par un groupe de mots

La maison de mes voisins semble abandonnée. → sujet : la maison (sing., pas : voisins) → semble.

Les livres que tu lis sont passionnants. → sujet : les livres (plur.) → sont.

Deux sujets reliés par « et »

Le chien et le chat dorment. → deux sujets → verbe au pluriel : dorment.

Mon frère et moi partons en voyage. → deux sujets dont « moi » → 1re pers. plur. : partons.

Sujet après le verbe (sujet inversé)

Où vont tes amis ? → sujet : tes amis (après le verbe) → vont.

« Viens ! » dit le professeur. → sujet de dit : le professeur (sing.) → dit.

Méthode — Accorder le verbe correctement

Repère le verbe conjugué dans la phrase.
Pose la question « Qui est-ce qui + verbe ? » pour identifier le sujet.
Détermine la personne (1re, 2e, 3e) et le nombre (singulier ou pluriel) du sujet.
Applique la terminaison correspondante.
Vérifie : n'as-tu pas accordé avec un mot placé entre le sujet et le verbe ?

Erreurs fréquentes

S'accorder avec le mot le plus proche : La couleur des murs est jaune — le sujet est la couleur (sing.), pas murs. On écrit est, pas sont.
Oublier le sujet inversé : dans une question ou après un verbe de parole, le sujet suit le verbe. Il faut quand même le chercher avec « Qui est-ce qui ? ».
Confondre « tout le monde » et « tous » : Tout le monde mange (3e pers. sing.) — tout le monde est toujours singulier, même s'il désigne plusieurs personnes.