Accords dans le groupe nominal

Le nom noyau donne son genre et son nombre au déterminant et à l'adjectif qui l'accompagnent.

1 L'idée

Un groupe nominal (GN) est un groupe de mots organisé autour d'un nom, appelé le nom noyau. Ce nom noyau impose son genre (masculin ou féminin) et son nombre (singulier ou pluriel) aux autres mots du groupe.

On distingue :

le donneur d'accord : le nom noyau ;
les receveurs d'accord : le déterminant et le ou les adjectifs qualificatifs.

2 Les règles d'accord

Le déterminant s'accorde en genre et en nombre avec le nom noyau.
Ex. : un chat / une chatte / des chats / les chattes

L'adjectif qualificatif s'accorde en genre et en nombre avec le nom noyau :

Féminin (règle générale) : on ajoute -e. Ex. : grand → grande, joli → jolie
Pluriel : on ajoute -s. Ex. : grand → grands, grande → grandes
Adjectif déjà terminé par -e au masc. : pas de changement au fém. Ex. : calme → calme, sombre → sombre
Adjectif en -eux : devient -euse au féminin. Ex. : heureux → heureuse, courageux → courageuse
Adjectif déjà terminé par -s au masc. sing. : pas de -s supplémentaire au masc. plur. Ex. : gris → gris

3 Exemples d'accords dans le GN

Masculin singulier

Noyau : garçon (masc. sing.)

GN : un petit garçon courageux — un, petit, courageux restent au masc. sing.

Féminin singulier

Noyau : fille (fém. sing.)

GN : une petite fille courageuse — petite = petit + e ; courageuse = courageux → courageuse (-eux/-euse)

Féminin pluriel

Noyau : histoires (fém. plur.)

GN : des histoires amusantes — amusantes = amusant + e + s

Méthode — accorder dans un groupe nominal

Repérer le nom noyau du groupe nominal.
Identifier son genre (masculin / féminin) et son nombre (singulier / pluriel).
Accorder le déterminant en genre et en nombre.
Accorder chaque adjectif : appliquer la règle correspondant à sa terminaison (règle générale : +e, +s ; cas -eux/-euse ; adjectifs en -e invariables au féminin).
Se relire en posant mentalement la question « Quel(le) [nom] ? » pour vérifier chaque accord.

Erreurs fréquentes

Accorder l'adjectif avec le mauvais nom : dans le sac de ma sœur préféré, le noyau est sac (masc.) → préféré. Si le noyau était sœur (fém.) : ma sœur préférée.
Oublier le -e du féminin : une voix doux (faux) → une voix douce.
Oublier le -s de l'adjectif au pluriel : des arbres grand (faux) → des arbres grands.
Ajouter un -s inutile : un adjectif déjà en -s au masc. sing. ne prend pas de second -s au pluriel : gris → gris.