Peuplement des milieux : répartition des êtres vivants

L'idée, en une phrase

Les êtres vivants ne se trouvent pas n'importe où : chaque espèce occupe un milieu précis selon des conditions qui lui sont favorables. Voilà le chapitre. Tout le reste, c'est la liste de ces conditions et la façon de s'en servir.

Le peuplement d'un milieu, c'est l'ensemble des êtres vivants — animaux, végétaux, champignons, micro-organismes — qui habitent un même milieu de vie. Leur répartition n'est pas uniforme : certaines espèces vivent en forêt, d'autres dans les déserts, d'autres encore dans les océans ou les rivières.

Et ce n'est pas le fruit du hasard. Cette répartition s'explique par les conditions du milieu, qui favorisent ou empêchent le développement de chaque espèce. Ces conditions se rangent en deux grandes catégories de facteurs.

Les deux mots qu'on te demandera de distinguer

C'est l'erreur numéro un du chapitre. Un mot pour l'autre, et la phrase devient fausse.

Famille 1 — les facteurs abiotiques (le non-vivant)

Les facteurs abiotiques sont les éléments non vivants du milieu. Il y en a cinq à connaître, chacun avec son exemple :

Famille 2 — les facteurs biotiques (le vivant)

Les facteurs biotiques sont liés à la présence d'autres êtres vivants :

• La présence de nourriture (proies, végétaux) attire les prédateurs et les herbivores.
• La compétition entre espèces peut exclure une espèce d'un milieu déjà occupé par une autre plus efficace.
• La présence de parasites ou de prédateurs peut rendre un milieu défavorable.

Le test pour trier, si on te donne une liste : le facteur, est-ce un être vivant — ou quelque chose de constitué d'êtres vivants ? Si oui, biotique. Sinon, abiotique.

Deux exemples qui servent partout

La forêt de chênes. Dans une forêt dense, le sol reçoit peu de lumière : on y trouve des plantes adaptées à l'ombre — fougères, mousses, muguet — mais pas de plantes nécessitant beaucoup de lumière. En lisière de forêt, la lumière pénètre davantage : la végétation y est plus diversifiée et plus dense.

L'estran rocheux (bord de mer). Sur un rocher en bord de mer, les êtres vivants se répartissent en bandes horizontales selon la durée d'exposition à l'air. En zone haute, souvent à l'air : lichens et algues résistantes à la sécheresse. En zone basse, presque toujours immergée : algues rouges fragiles. Chaque espèce occupe la zone dont les conditions lui conviennent.

Les quatre phrases à ne pas écrire

• « Le peuplement, c'est les individus d'une espèce. » → non, ça c'est une population.
• « La température est un facteur biotique. » → non : la température, la lumière, l'eau sont abiotiques ; les êtres vivants (proies, parasites, concurrents) sont biotiques.
• « C'est la lumière, point. » → un seul facteur suffit rarement : la répartition résulte souvent de plusieurs facteurs combinés.
• Ne parler que du non-vivant → tu oublies les facteurs biotiques, alors que la disparition d'une proie peut suffire à chasser un prédateur du milieu.

1. Peuplement et répartition : de quoi on parle

Le peuplement d'un milieu désigne l'ensemble des êtres vivants — animaux, végétaux, champignons, micro-organismes — qui habitent un même milieu de vie. Attention au mot « ensemble » : on parle de toutes les espèces présentes, pas d'une seule.

La répartition de ces êtres vivants n'est pas uniforme : certaines espèces vivent en forêt, d'autres dans les déserts, d'autres encore dans les océans ou les rivières. Une espèce donnée n'est pas partout, et un milieu donné n'accueille pas tout le monde.

Cette répartition n'est pas le fruit du hasard. Elle s'explique par les conditions du milieu, qui favorisent ou empêchent le développement de chaque espèce. Ces conditions se rangent en deux grandes catégories : les facteurs abiotiques et les facteurs biotiques.

2. Les facteurs abiotiques : les éléments non vivants

Un facteur abiotique est un élément non vivant du milieu. Cinq sont à connaître, et chacun se retient avec l'exemple qui va avec.

• La lumière. Elle est indispensable aux plantes pour la photosynthèse. Conséquence directe : une forêt dense crée de l'ombre et limite les espèces végétales au sol.
• La température. Les ours polaires supportent le grand froid ; les cactus résistent à la chaleur sèche des déserts.
• L'humidité. Les grenouilles ont besoin d'un milieu humide pour vivre et se reproduire. Un milieu sec leur est donc défavorable.
• La salinité, c'est-à-dire la quantité de sel de l'eau. Les poissons d'eau douce ne survivent pas en eau de mer.
• La teneur en dioxygène. Les truites exigent une eau froide et bien oxygénée.

Remarque utile pour la suite : dans le cas de la truite, deux facteurs abiotiques sont cités en même temps — la température et le dioxygène. C'est normal, et c'est même le cas général.

3. Les facteurs biotiques : les autres êtres vivants

Un facteur biotique est lié à la présence d'autres êtres vivants dans le milieu. Trois situations à connaître :

• La nourriture. La présence de proies ou de végétaux attire les prédateurs et les herbivores. Un milieu sans nourriture disponible ne les retient pas.
• La compétition. Elle peut exclure une espèce d'un milieu déjà occupé par une autre plus efficace. Autrement dit : un milieu peut sembler favorable, et rester inoccupé par une espèce parce qu'une autre y est déjà installée.
• Les parasites et les prédateurs. Leur présence peut rendre un milieu défavorable, exactement comme le ferait une température qui ne convient pas.

4. Les deux exemples du cours

Exemple A — la forêt de chênes. Dans une forêt dense, le sol reçoit peu de lumière. On y trouve donc des plantes adaptées à l'ombre — fougères, mousses, muguet — mais pas de plantes nécessitant beaucoup de lumière. En lisière de forêt, la lumière pénètre davantage : la végétation y est plus diversifiée et plus dense. Même forêt, deux endroits, deux peuplements différents.

Exemple B — l'estran rocheux, en bord de mer. Sur un rocher en bord de mer, les êtres vivants se répartissent en bandes horizontales selon la durée d'exposition à l'air. En zone haute (souvent à l'air) : lichens et algues résistantes à la sécheresse. En zone basse (presque toujours immergée) : algues rouges fragiles. Chaque espèce occupe la zone dont les conditions lui conviennent.

5. La méthode — expliquer la répartition d'une espèce

C'est la démarche à dérouler dès qu'on te donne un document et qu'on te demande « pourquoi telle espèce est-elle ici / n'est-elle pas là ? ». Cinq étapes, dans cet ordre :

1. Identifier le milieu de vie observé — forêt, mare, désert, littoral…
2. Relever les facteurs abiotiques : lumière, température, humidité, salinité…
3. Relever les facteurs biotiques : présence de proies, de prédateurs, de compétiteurs.
4. Mettre en relation chaque facteur avec la présence ou l'absence de l'espèce étudiée.
5. Conclure : l'espèce est présente car les conditions lui sont favorables, ou absente car au moins un facteur lui est défavorable.

Les étapes 2 et 3 sont du relevé : tu recopies ce que le document dit. L'étape 4 est le raisonnement, c'est là que se gagnent les points. L'étape 5 est une phrase, et il faut l'écrire : une explication sans conclusion est une explication à moitié.

6. Les erreurs fréquentes

• Confondre peuplement (tous les êtres vivants d'un milieu) et population (individus d'une seule espèce dans un milieu).
• Croire qu'un seul facteur suffit à tout expliquer : la répartition résulte souvent de plusieurs facteurs combinés.
• Oublier les facteurs biotiques : la disparition d'une proie peut suffire à chasser un prédateur du milieu.
• Confondre facteur abiotique et facteur biotique : la température, la lumière, l'eau sont abiotiques ; les êtres vivants — proies, parasites, concurrents — sont biotiques.

Le cours en un fil, avant de dérouler

Le peuplement d'un milieu est l'ensemble des êtres vivants — animaux, végétaux, champignons, micro-organismes — qui habitent un même milieu de vie. Leur répartition n'est pas uniforme : forêt, désert, océan, rivière n'abritent pas les mêmes espèces.

Cette répartition n'est pas le fruit du hasard : elle s'explique par les conditions du milieu, qui favorisent ou empêchent le développement de chaque espèce. Ces conditions se rangent en deux catégories — les facteurs abiotiques, éléments non vivants du milieu, et les facteurs biotiques, liés à la présence d'autres êtres vivants.

Tout le chapitre consiste ensuite à faire une seule chose, correctement : mettre un facteur en relation avec la présence ou l'absence d'une espèce.

Les cinq facteurs abiotiques, dans le détail

La lumière. Elle est indispensable aux plantes pour la photosynthèse. C'est ce qui en fait un facteur si puissant sur la végétation : là où la lumière manque, les plantes qui en ont besoin ne peuvent pas se développer. Une forêt dense crée de l'ombre et limite les espèces végétales au sol. Note la formulation : elle ne dit pas que rien ne pousse au sol, elle dit que le nombre d'espèces possibles y est réduit.

La température. Elle sépare les milieux les plus extrêmes : les ours polaires supportent le grand froid, tandis que les cactus résistent à la chaleur sèche des déserts. Deux espèces, deux conditions opposées, deux milieux différents.

L'humidité. Les grenouilles ont besoin d'un milieu humide — et le cours précise pour quoi faire : pour vivre et pour se reproduire. Retiens les deux, c'est ce qui rend l'argument solide.

La salinité, la quantité de sel de l'eau. Les poissons d'eau douce ne survivent pas en eau de mer. C'est l'exemple type d'une frontière invisible : rien n'empêche physiquement le passage, et pourtant l'espèce ne vit pas de l'autre côté.

La teneur en dioxygène. Les truites exigent une eau froide et bien oxygénée. Deux facteurs abiotiques dans la même phrase : température et dioxygène. C'est le meilleur exemple du cours pour illustrer que plusieurs facteurs se combinent.

Les trois facteurs biotiques, dans le détail

La nourriture. La présence de nourriture — proies pour les uns, végétaux pour les autres — attire les prédateurs et les herbivores. C'est un facteur biotique parce que la nourriture dont il est question est elle-même constituée d'êtres vivants.

La compétition. Elle peut exclure une espèce d'un milieu déjà occupé par une autre plus efficace. C'est le facteur qui explique les cas les plus déroutants : un milieu où les conditions non vivantes conviennent, et où l'espèce n'est pourtant pas là.

Les parasites et les prédateurs. Leur présence peut rendre un milieu défavorable. Un facteur biotique ne joue donc pas toujours dans le sens de l'attraction : il attire (la nourriture) ou il repousse (les parasites, les prédateurs, les concurrents).

La méthode, celle qu'on va appliquer quatre fois

1. Identifier le milieu de vie observé (forêt, mare, désert, littoral…).
2. Relever les facteurs abiotiques : lumière, température, humidité, salinité…
3. Relever les facteurs biotiques : présence de proies, de prédateurs, de compétiteurs.
4. Mettre en relation chaque facteur avec la présence ou l'absence de l'espèce étudiée.
5. Conclure : l'espèce est présente car les conditions lui sont favorables, ou absente car au moins un facteur lui est défavorable.

Situation traitée 1 — le sol d'une forêt de chênes

Pourquoi trouve-t-on des fougères, des mousses et du muguet au sol d'une forêt dense, et pas de plantes qui réclament beaucoup de lumière ?

1. Le milieu. Une forêt de chênes dense, et plus précisément le sol de cette forêt — pas la forêt en bloc. Délimiter l'endroit observé fait partie de l'étape 1.

2. Les facteurs abiotiques. Celui qui saute aux yeux : la lumière. La forêt est dense, donc elle crée de l'ombre : le sol reçoit peu de lumière.

3. Les facteurs biotiques. La description n'en signale pas ici. On le dit, plutôt que d'en inventer un.

4. La mise en relation. La lumière est indispensable aux plantes pour la photosynthèse. Une plante qui a besoin de beaucoup de lumière ne peut donc pas se développer là où il en arrive peu : ce facteur lui est défavorable, elle est absente. À l'inverse, les fougères, mousses et muguet sont adaptés à l'ombre : le peu de lumière disponible leur suffit, le facteur ne les empêche pas, ils sont présents.

5. La conclusion. « Au sol d'une forêt dense, seules les plantes adaptées à l'ombre sont présentes, car la faible lumière est un facteur défavorable aux plantes qui en exigent beaucoup. »

Situation traitée 2 — la lisière de la même forêt

Pourquoi la végétation est-elle plus dense et plus variée en lisière qu'au sol de la forêt ?

1. Le milieu. La lisière de la forêt de chênes — le bord. Même forêt que la situation 1, autre endroit : c'est tout l'intérêt de l'exemple.

2. Les facteurs abiotiques. En lisière, la lumière pénètre davantage. Le facteur est le même qu'en situation 1 — la lumière — mais sa valeur change.

3. Les facteurs biotiques. Rien de signalé dans la description.

4. La mise en relation. Comme la lumière est indispensable aux plantes pour la photosynthèse, plus il en arrive, plus le nombre d'espèces végétales capables de se développer augmente. Les plantes qui exigent beaucoup de lumière — absentes au sol de la forêt — trouvent ici des conditions favorables, et elles s'ajoutent à celles qui supportent l'ombre. D'où une végétation plus diversifiée et plus dense.

5. La conclusion. « Un même milieu de vie peut présenter des conditions différentes d'un endroit à l'autre : le peuplement change alors avec elles. » C'est la leçon de fond des situations 1 et 2 prises ensemble.

Situation traitée 3 — l'estran rocheux, en bandes horizontales

Sur un rocher en bord de mer, pourquoi les algues rouges fragiles ne sont-elles pas en zone haute ?

1. Le milieu. Un estran rocheux, en bord de mer — un littoral. Les êtres vivants y sont répartis en bandes horizontales.

2. Les facteurs abiotiques. Le facteur qui varie d'une bande à l'autre est la durée d'exposition à l'air. En zone haute, le rocher est souvent à l'air ; en zone basse, il est presque toujours immergé.

3. Les facteurs biotiques. Rien n'est signalé dans la description : on raisonne sur l'abiotique.

4. La mise en relation. Qui vit en zone haute ? Des lichens et des algues résistantes à la sécheresse — le mot « résistantes » est l'explication elle-même : ces espèces supportent de rester longtemps à l'air. Qui vit en zone basse ? Des algues rouges fragiles. Fragiles, donc une longue exposition à l'air leur est défavorable : elles restent là où l'eau ne les quitte presque jamais.

5. La conclusion. « Chaque espèce occupe la zone dont les conditions lui conviennent. » Les bandes horizontales du rocher ne sont pas un décor : elles dessinent les zones de conditions, et le peuplement suit.

Situation traitée 4 — une mare qui s'assèche

Une mare peuplée de grenouilles s'assèche complètement. Que devient le peuplement ?

1. Le milieu. Une mare — l'un des milieux que la méthode du cours cite.

2. Les facteurs abiotiques. Celui qui change est l'humidité : la mare s'assèche, l'eau disparaît.

3. Les facteurs biotiques. Les grenouilles sont des proies : leur présence est un facteur biotique pour les prédateurs qui s'en nourrissent, puisque la présence de nourriture attire les prédateurs.

4. La mise en relation, maillon par maillon. Les grenouilles ont besoin d'un milieu humide pour vivre et se reproduire : l'assèchement supprime cette condition, le facteur leur devient défavorable, elles disparaissent du milieu. Or, pour un prédateur qui s'en nourrissait, cette disparition est un facteur biotique qui change à son tour : la disparition d'une proie peut suffire à chasser un prédateur du milieu.

5. La conclusion. « La modification d'un seul facteur abiotique peut entraîner le départ d'espèces qui n'en dépendaient pas directement, par l'intermédiaire des facteurs biotiques. » C'est le cas à connaître pour montrer qu'on n'a pas oublié le vivant dans l'analyse.

Ce que les quatre situations ont en commun

Regarde la forme des quatre raisonnements plutôt que leur contenu : ils suivent tous le même moule. Un facteur est relevé → on dit s'il est favorable ou défavorable à l'espèce → on en déduit sa présence ou son absence. Rien d'autre.

Ce qui change d'une situation à l'autre, c'est seulement :

• le facteur en jeu — la lumière (1 et 2), la durée d'exposition à l'air (3), l'humidité (4) ;
• le sens de la relation — le facteur explique une présence (les fougères à l'ombre) ou une absence (les algues rouges en zone haute) ;
• la longueur de la chaîne — directe en 1, 2 et 3 ; en deux maillons en 4, où un facteur abiotique agit d'abord sur une espèce, puis sur une autre par un facteur biotique.

Si tu sais reproduire ce moule sur un milieu que tu n'as jamais étudié, le chapitre est acquis.

Piège 1 — peuplement n'est pas population

C'est la première erreur fréquente signalée par le cours, et la plus facile à sanctionner : il suffit d'un mot mal placé pour rendre fausse une phrase par ailleurs juste.

Le réflexe : avant d'écrire l'un des deux mots, compte les espèces dont tu parles. Une seule → population. Plusieurs → peuplement.

Piège 2 — le tri abiotique / biotique

La règle tient en une question : le facteur est-il lui-même un être vivant, ou constitué d'êtres vivants ? Si oui, c'est biotique. Sinon, c'est abiotique. Le cours le résume ainsi : la température, la lumière, l'eau sont abiotiques ; les êtres vivants — proies, parasites, concurrents — sont biotiques.

Cas limite — la lumière en forêt : abiotique ou biotique ?

Le cas qui fait douter, parce que le cours dit deux choses qui semblent se cogner : la lumière est un facteur abiotique, et pourtant c'est la forêt dense — faite de chênes, donc d'êtres vivants — qui crée l'ombre.

Il n'y a pas de contradiction, à condition de séparer deux questions.

• De quelle nature est le facteur ? La lumière n'est pas un être vivant : le facteur reste abiotique. C'est lui qu'on relève à l'étape 2 de la méthode.
• Qu'est-ce qui a modifié sa valeur ici ? Des êtres vivants — les chênes de la forêt dense.

La phrase sûre : « La lumière est un facteur abiotique ; au sol de la forêt, sa quantité est réduite par l'ombre que crée la végétation dense. » Tu classes correctement, et tu montres en même temps que tu as compris d'où vient l'ombre.

Piège 3 — un seul facteur ne suffit presque jamais

Deuxième erreur fréquente du cours : croire qu'un seul facteur suffit à tout expliquer, alors que la répartition résulte souvent de plusieurs facteurs combinés.

La preuve est dans le cours lui-même : les truites exigent une eau froide et bien oxygénée — deux facteurs abiotiques à la fois, la température et la teneur en dioxygène. Il ne suffit pas d'en citer un.

Ce que ça change dans ta copie : quand un document donne plusieurs informations, ne t'arrête pas à la première qui t'arrange. Relève-les toutes, dis lesquelles sont favorables et lesquelles ne le sont pas. Une réponse qui n'exploite qu'une ligne d'un document qui en compte cinq est incomplète, même quand elle est juste.

Piège 4 — les facteurs biotiques passés à la trappe

Troisième erreur fréquente : ne raisonner que sur le non-vivant. C'est le réflexe naturel — la température et la lumière se voient tout de suite — et c'est celui qui coûte le plus cher sur les questions de raisonnement.

Le cours donne la formule exacte à retenir : la disparition d'une proie peut suffire à chasser un prédateur du milieu. Pour ce prédateur, aucun facteur abiotique n'a bougé : l'eau, la température, la lumière sont les mêmes. Ce qui a changé est vivant.

Le contrôle à faire avant de rendre : ta réponse cite-t-elle au moins une fois un être vivant comme cause — nourriture, compétiteur, prédateur, parasite ? Si non, relis le document : il y a de fortes chances qu'un facteur biotique s'y trouve, et qu'il soit attendu.

Cas limite — le milieu qui a l'air favorable, et l'espèce n'y est pas

Situation classique : tous les facteurs abiotiques relevés conviennent à l'espèce, et pourtant elle est absente. Si tu conclus « donc elle devrait être là », tu passes à côté de la réponse attendue.

Le cours prévoit ce cas : la compétition entre espèces peut exclure une espèce d'un milieu déjà occupé par une autre plus efficace. L'absence s'explique alors par un facteur biotique, pas par le non-vivant.

Même logique pour les parasites et les prédateurs : leur présence peut rendre un milieu défavorable alors que la température, l'eau et la lumière conviennent.

La règle logique cachée dans la phrase de conclusion

Relis la dernière étape de la méthode : elle n'est pas symétrique. L'espèce est présente car les conditions lui sont favorables, ou absente car au moins un facteur lui est défavorable.

• Pour être présente, il faut que les conditions du milieu lui conviennent — au pluriel.
• Pour être absente, un seul facteur défavorable suffit.

Conséquence directe pour la rédaction : justifier une absence est plus court — tu désignes le facteur qui bloque et tu expliques pourquoi il bloque. Justifier une présence demande de balayer ce que le document donne, sans s'arrêter au premier facteur favorable.

Le format de réponse qui rapporte les points

Une explication de répartition bien rédigée contient quatre éléments. S'il en manque un, il manque des points, même si l'idée est juste.

1. Le facteur, nommé — et sa catégorie : « la lumière, facteur abiotique ».
2. Ce que le document dit de ce facteur à cet endroit : « au sol de la forêt dense, elle est faible ».
3. Le besoin de l'espèce vis-à-vis de ce facteur : « les plantes ont besoin de lumière pour la photosynthèse ».
4. La conclusion présence/absence : « ce facteur leur est défavorable, elles sont donc absentes ».

Les points 2 et 3 sont ceux qu'on saute quand on est pressé — et ce sont exactement ceux qui montrent qu'on a mis en relation, c'est-à-dire l'étape 4 de la méthode.

Ce que tu viens vraiment d'apprendre

Regarde la structure du chapitre plutôt que son contenu. La forêt de chênes, l'estran rocheux, les truites, les grenouilles : des histoires différentes, un seul raisonnement. On relève un facteur, on dit s'il est favorable ou défavorable à l'espèce, on en déduit qu'elle est présente ou absente.

La méthode en cinq étapes n'est rien d'autre que ce raisonnement écrit en entier. C'est un outil réutilisable : donne-lui un milieu que tu n'as jamais vu, il fonctionne encore. Les niveaux suivants ne le remplaceront pas — ils te demanderont de t'en servir sans qu'on te dise de le faire.

Étape suivante : passer d'expliquer à prouver

Jusqu'ici, on te donne une observation et tu proposes le facteur qui l'explique. C'est déjà du raisonnement, mais ce n'est pas encore une preuve : tant que plusieurs facteurs varient en même temps, on ne sait pas lequel est responsable.

Le cours te met sous les yeux exactement ce problème avec les truites, qui exigent une eau froide et bien oxygénée. Si une truite est absente d'un cours d'eau, est-ce la température ? le dioxygène ? les deux ? En l'état, on ne peut pas trancher — et un bon élève le dit, au lieu de choisir au hasard.

Le réflexe à installer dès maintenant : pour désigner un facteur responsable, il faut comparer deux situations qui ne diffèrent que par ce facteur. C'est ce dont l'exemple de la forêt se rapproche le plus : le sol et la lisière, même forêt, mêmes chênes — et le seul facteur que le cours y fait varier, c'est la lumière. C'est pour ça que cet exemple est convaincant, et c'est ce qu'on te demandera de construire toi-même.

Du mot à la mesure

Relis le vocabulaire du chapitre : « peu de lumière », « souvent à l'air », « eau bien oxygénée », « forêt dense ». Ce sont des descriptions qualitatives : elles disent plus ou moins, pas combien.

La suite de ta scolarité en SVT consiste largement à remplacer ces mots par des valeurs mesurées et comparées — quelle quantité de lumière, quelle température, quelle teneur en dioxygène, combien d'individus dans chaque zone. Le raisonnement, lui, ne change pas : c'est toujours mettre un facteur en relation avec la présence ou l'absence d'une espèce. Ce qui change, c'est que la relation devient chiffrée, donc vérifiable par quelqu'un d'autre.

Du peuplement à la population

La distinction que tu apprends ici comme un piège de vocabulaire — peuplement, tous les êtres vivants d'un milieu ; population, les individus d'une seule espèce — deviendra un objet d'étude à part entière.

La raison est simple : les deux ne répondent pas à la même question. Le peuplement demande « qui vit ici, et pourquoi ceux-là ? » — c'est la question de cette année. La population demande « combien d'individus, et pourquoi ce nombre-là ? ». Passer du premier au second, c'est passer de la liste au comptage.

Ce que tu peux déjà faire : quand tu écris l'un des deux mots, demande-toi si tu parles d'une liste d'espèces ou d'une quantité d'individus. Ce réflexe te servira longtemps.

Les facteurs biotiques : une porte d'entrée vers les relations entre êtres vivants

Les trois facteurs biotiques du cours sont plus profonds qu'ils n'en ont l'air, parce qu'ils décrivent des relations, pas des choses : manger et être mangé (proies, prédateurs), se disputer un milieu déjà occupé (compétition), vivre aux dépens d'un autre (parasites).

Tu as déjà construit une chaîne de conséquences avec eux : un facteur abiotique change, une espèce disparaît, et la disparition d'une proie peut suffire à chasser un prédateur du milieu. Deux maillons — mais rien n'oblige à s'arrêter à deux. C'est de là que partent les relations de « qui mange qui » entre les êtres vivants d'un même milieu.

La difficulté qui t'attend : dans un ensemble de relations, une même modification peut être favorable à une espèce et défavorable à une autre. La réponse « c'est défavorable » ne suffira plus — il faudra dire défavorable à qui.

La question que ce chapitre laisse ouverte

Sois honnête sur ce que le cours dit et ne dit pas. Il affirme que les ours polaires supportent le grand froid et que les cactus résistent à la chaleur sèche des déserts. Il dit qu'ils supportent. Il ne dit pas comment.

Même chose ailleurs : les lichens et certaines algues sont résistants à la sécheresse, les algues rouges sont fragiles. On te donne le constat, pas le moyen.

Cette question — qu'est-ce qui, dans l'organisme, lui permet de tenir dans ces conditions ? — est exactement celle que les niveaux suivants ouvrent. Ce chapitre-ci répond à « où » et « pourquoi là » ; la suite répondra à « par quel moyen ». Repérer qu'une question reste ouverte, c'est déjà travailler comme un scientifique.

Trois réflexes à emporter

• Nommer le facteur et sa catégorie avant de raisonner. Un facteur non nommé n'explique rien.
• Chercher ce qui varie entre deux endroits plutôt que décrire un endroit. Le sol contre la lisière, la zone haute contre la zone basse : c'est la comparaison qui explique, pas la description.
• Ne jamais conclure sur l'abiotique seul. Demande-toi toujours quel être vivant, dans cette histoire, joue un rôle — proie, compétiteur, prédateur, parasite.